梵名 Mahāvastu，乃 Mahāvastu-avadāna 之略。凡三篇。系以梵文寫就，記述佛陀生平事蹟之傳記。所謂 Mahāvastu，意譯作大事，即指佛陀之出世；avadāna，即傳記、故事之意。全書計分三篇：第一篇記述釋尊之前生，第二篇鈙述上生兜率至樹下成道之事蹟，第三篇為初轉法輪與諸大弟子等之本生。 本書現無漢譯，亦無西藏譯本。部分學者以本書與佛本行集經為同類書之異本，然此二書內容差異甚大，故不可混同。大抵而言，本書之編輯，雜亂而不統一，每每糅入多數之本生、譬喻故事，及十地、觀世等經，致使全書鈙述中斷。據奧地利學者溫特爾尼玆（M. Winternitz）研究，本書約完成於四世紀之後，然其骨架應於二世紀左右已形成。法國學者斯納爾（É. Senart）於一八八二年至一八九七年出版其梵文原本。此外，日本學者萩原雲來、久野芳隆則進行有關本書之和漢研究。另有平川彰之「律藏研究」、幹潟龍祥之「本生經類思想史之研究」等，均為研究本書與律藏、本生譚關係之參考書。至於研究其原典者，則有：F. Edgerton：Buddhist Hybrid Sanskrit Grammar and Dictionary, 1953 與 H. Günther：Die Sprache des Mahāvastu 1942 等二種著作。［R. Mitra: Sanskrit Buddhist Literature of Nepal; M. Winternitz：Geschichte der indischen Literatur, Bd. II; C. Bendall：Catalogue of the Buddhist Sanscrit Manuscripts） p795