指開端發起之眾。聽法四眾之一。即能鑒知時機，發起集會，發起瑞相，發起問答等之眾，稱為發起眾。如法華經之會座，由於舍利弗三請佛陀而發起法華經之說法。法華文句卷二下（大三四·二六下）：「發起者，權謀智鑒，知機、知時，擊揚發動，成辦利益。如大象躄樹，使象子得飽。」［大明三藏法數卷十五］ p5163