從前有一戶以屠殺羊只為業的人家,家中蓄養的羊將近上百頭,事業可以算是全鎮上數一數二的。夫妻倆到老年時才得一子,將他取名為「淨兒」,他們對此兒自然是寵愛有加,希望孩子快快長大,能夠趕快把家業托付給他。

日子一天一天地過去。家門前的梨樹花兒,開了又謝,謝了又開。十幾個寒暑後,淨兒長大了,不但一表人才、相貌堂堂、淨潔如玉,心地更是慈悲柔軟。老夫妻倆看到孩子已經長大成人,心中十分歡喜,商議之後,決定帶著淨兒去參觀家中的屠宰事業,順便將這些技術、家業都托付給淨兒。

「淨兒,我老了,沒太大力氣,希望有個幫手,現在你要仔細看著,學著如何持刀,如何分解羊只。」老父信心十足地說。

然而,當善良的淨兒看到羊只臨死前的掙扎與哀鳴,心中有如刀割,憂愁地懇求著老父:「親愛的父親,這些羊跟我們一樣有感受、有生命、會痛苦,我們停止這個屠宰的事業,換其他的工作好嗎?」「開什麼玩笑?我們不但有上百隻的羊群,而且也是鎮上屠宰業中最成功的,我怎麼可能說轉行就轉行!」老父態度堅定地回答著。

當天晚上,老夫妻倆就商議出一個妙計──一一定要讓柔弱的淨兒有勇氣持刀宰羊!

老夫妻倆選了一天,做了巧妙的布置。這一天,他們將淨兒和一頭羊、一把利刃,同時鎖在屋內,並恐嚇淨兒說:

「如果不將羊殺了,就不讓你出來見天日,也不讓你吃東西!」就這樣,一天一夜、二天二夜、三個晝夜過去了……老夫妻倆很高興地來驗收成果。但,萬萬沒想到──羊兒仍活著,淨兒卻命絕已久。他們發現地上留了一封遺書,裡面寫著:

「我如果將羊殺了,便終身要操刀從事殺生的行業。我怎能因愛惜個人的性命而殺害無以數計的無辜生命?所以,我決定持刀自殺。親愛的雙親請你們不要難過,淨兒為了救護這些羊群而死,心中很安樂沒有一絲怨悔,也希望您們能夠好好照顧自己,停止屠宰的工作。」也因為淨兒這樣舍身護生的善行,死後便成就得生天上的善果。

省思

佛法中提到:「萬般帶不走,唯有業隨身。」人們總珍視短短不到百年的壽命,為了追求自己的貪愛與執著,加諸在他人及眾生的痛苦何其之多,所謂「戲笑殺他命,悲苦入地獄」,放不下種種執著,便只有隨順貪瞋癡造作輪迴的惡因。有心修行的人,為了個人的法身慧命,怎能不在因地中戒慎自己的一言一行。