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　　唐代僧人。淨土宗的實際創始人。俗姓朱。安徽泗州（治所在今安徽泗縣）人，一說山東臨淄（今山東淄博）。幼年出家，受具足戒後，與妙開律師共閱《觀無量壽經》，喜淨業是易行道，乃專心念佛，修十六妙觀。唐貞觀十五年（641）去石壁山（今山西交城境內）玄中寺向道綽參禮請益，得《觀無量壽經》奧義，決心專修淨業。後到長安，在光明、慈恩等寺，傳淨土法門，倡導專心念佛。30餘年，律行精嚴，自奉甚儉。受施淨財，用以書寫《阿彌陀經》10餘萬卷。並彩畫淨土變相300多壁，修葺營造寺塔多處。

　　為了進一步弘揚淨土法門，他著《觀無量壽佛經疏》（即《觀經四帖疏》），教人專稱彌陀名號為正行。他對淨土的自力他力，佛身是報身還是化身，佛土是報土還是化土，根機是凡夫還是聖者等，都作了詳盡的闡述，就教相說，往生淨土，完全依靠佛的願力，堅決主張憑他力往生。在根機上，主張九品唯是凡夫，建立凡夫得入報土的思想。就佛身佛土來說，認為彌陀是報身，淨土是報土。善導的這些主張，集淨土思想之大成。

　　善導還將往生淨土的修行，分為正行和雜行。正行有5種：①讀誦正行。專門讀誦《觀無量壽經》、《阿彌陀經》、《無量壽經》（淨土三經）；②觀察正行。專意思維觀察憶念彌陀淨土依正二報的莊嚴；③禮拜正行。專誠禮拜彌陀一佛；④稱名正行。專意稱念彌陀一佛的名號；⑤讚歎供養正行。專門讚歎彌陀一佛。正行中更有正定業和助行業的區別。所謂正定業，即一心專念彌陀名號，念念相續不舍，即第四稱名正行。助行業者，即禮拜讀誦等，是其他四正行的助業。除正助二行業之外，自餘一切諸善萬行，稱雜行業。舍去雜行，歸正行業，傍修助業，專修正業，稱念佛名，期求往生，即是善導的淨土法門。他以凡夫往生為其主旨，強調三輩九品皆是五濁凡夫，乘佛願力乃得往生。雖然煩惱一毫未斷的凡夫，亦得與地上菩薩，同入真實無漏的報土。

　　現存善導著述5部9卷。即《觀無量壽佛經疏》4卷、《往生禮讚偈》1卷、《淨土法事讚》2卷、《般舟讚》1卷、《觀念法門》1卷。《觀無量壽佛經疏》主要闡述淨土法門的教相教義，於8世紀傳入日本，日僧源空即據以創立日本淨土宗。 （正果）