金光明經玄義雲三觀：天台智者大師所立也，觀即照了之義，觀達一念之心，即具三諦之法也。若觀心空，則一切法皆空，即是真諦。若觀心假，則一切法皆假，即是俗諦。若觀心中，則一切法皆中，即是中諦。此之三觀，全由性發，實匪修成。故於一心宛有三用，所謂一心三觀也。
　　一、空觀　空者離性離相之謂也。謂觀一念之心，不在內，不在外，不在中間，名之為空。由觀一念空故，一空一切空，無假無中而不空，以三觀皆能蕩相故也。蓋空蕩見思之相，假蕩塵沙之相，中蕩無明之相，三相皆蕩，即畢竟空，是名空觀。
　　二、假觀　假者，無法不備之謂也。謂觀一念之心，具足一切諸法，名之為假。由觀一念假故，一假一切假，無空無中而不假，以三觀皆能立法故也。蓋空立真諦之法，假立俗諦之法，中立中諦之法，三法皆立，即為妙假，是名假觀。
　　三、中觀　中即中正，絕二邊對待之謂也。謂觀一念之心，非空非假，即空即假，名之為中。由觀一念中，故一中一切中，無空無假而不中，以三觀當處，皆能絕待故也。蓋言空則空外無法，言假則假外無法，言中則中外無法，三皆絕待，即為圓中，是名中觀。