Shenxiu

　　唐代僧人。禪宗北宗創始人。俗姓李，汴州尉氏（今屬河南）人。少習經史，博學多聞。後出家受具足戒。50歲時，到蘄州雙峰山東山寺（在湖北黃梅縣東北）謁禪宗五祖弘忍求法，曾從事打柴汲水等雜役六年。弘忍深為器重，稱其為「懸解圓照第一」、「神秀上座」，令為「教授師」。相傳弘忍為付衣法，命弟子們各作一偈以呈，神秀作偈云：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使惹塵埃。」弘忍認為未見本性，未付衣法。弘忍死後，他在江陵當陽山（今湖北當陽縣東南）玉泉寺，大開禪法，四海僧俗聞風而至，聲譽甚高。武則天聞其盛名，於久視元年（700）遣使迎至洛陽，後召到長安內道場，時年90餘歲。深得武則天敬重，命於當陽山置度門寺，於尉氏置報恩寺，以旌其德。中宗即位，更加禮重。中書令張說也向他問法，執弟子禮。神龍二年（706）在天宮寺逝世，中宗賜謚「大通禪師」。弟子普寂、義福繼續闡揚其宗風，盛極一時，時人稱之為「兩京法主，三帝門師」，兩京之間幾皆宗神秀。後世稱其法系為北宗禪。後惠能弟子神會出而論定南北宗是非，以神秀之禪由方便入為漸門，於是有南頓北漸之分。北宗禪僅傳數代即衰。普寂弟子道璇曾將北宗禪傳往日本。

　　神秀繼承了道信、弘忍以心為宗的傳統。認為「一切佛法，自心本有」，反對「將心外求」。禪風以「拂塵看淨，方便通經」為特點。其門下傳有他所作的《大乘五方便》（一作《北宗五方便門》，又作《大乘無生方便門》），晚近在敦煌石窟發現它的寫本（巴黎圖書館藏有兩本）。另有《觀心論》1卷殘本，亦於敦煌發現。（高振農）