行善要及時，精進也要及時

佛經云：昔有愚人，將會賓客，欲集牛乳，以擬供設，而作是念：我今若豫於日日中轂取牛乳，牛乳漸多，卒無安處，或復酢敗。不如即就牛腹盛之，待臨會時當頓轂取。作是念已，便捉牸牛母子各系異處。卻後一月，爾乃設會迎置賓客，方牽牛來欲轂取乳。而此牛乳即幹無有，時為眾賓或瞋或笑。愚人亦爾。欲修佈施，方言：待我大有之時，然後頓施。未及聚頃，或為縣官水火盜賊之所侵奪，或卒命終不及時施。彼亦如是。

用現代的話說：過去有個很愚蠢的人，將要請賓客們來家裡聚會，想要收集許多牛乳擬作供養賓客之用，而做了計劃：我現在如果預先於每日當中都擠取牛奶，牛奶就會逐漸增多，多了可能就沒地方存放，或者有可能會發酸腐敗了。那還不如就直接用牛肚子來盛之，等到聚會的時候一下子全部取出來，豈不更好！他做了這樣的設想和計劃之後，於是就牽著母牛和小牛犢，把它們倆分開捆縛在兩個地方，不讓小牛犢吃了母牛的奶水。

等過了一個月之後，就設宴把賓客都迎請到家中，這才去把奶牛牽來要擠取牛奶，但是母牛的牛乳已經乾癟得擠不出牛奶了，當時眾多的賓客中有些非常生氣，有些則譏笑他。愚蠢的人也是如此，內心想要修行佈施的時候，也會說：等我的財富廣大富有的時候，那時就做一次性大的佈施。但還沒來得及等到聚集很多財富的時候，這些財富可能就被官府、水、火、盜賊們所侵佔掠奪，或者自己壽命結束了，也來不及佈施，跟那個愚人集牛乳於牛腹的故事一樣啊！

這個故事是用比喻說明了行善要及時，精進也要及時的道理，行善積德如果不及時完成，到以後有可能連行善積德的機會也都沒有了。因為在自己手上擁有的錢財和權力等等，都是無常變幻的，等到失去了後再想以這些便利去做好事就不太可能了。諺語說：有權不用，過期作廢。有權有錢都是同樣的道理，只有用來利益更多的人群時，才是用對了地方，否則就是把擁有的財富白白浪費在得失之間，毫無裨益。

佛經裡面說我們所擁有的財富，往往自己只有五分之一的擁有權。這五份就是官府、水、火、盜賊、自己，在這五份當中自己只有一份的機會。如果掌握了恰當的時機可能會得到很好的運用，全部都利用起來。但是如果沒有很好地把握機會，如果被其他四份的主人擁有了，那最後甚至連自己那一份也會失去，比如官府沒收，被水災沖走，被大火所燒，被盜賊侵佔等等。因此，行善最要及時，不要等到手中的錢財都沒有了，才想起來要佈施，甚至後悔當初擁有的時候為什麼不能早點多修佈施啊！

另外精進修行和成就事業也需要及時，莫待老來方學道，孤墳多是少年人。