為什麼一定要念佛呢

佛法的最要問題,就是了生死。若論了生死這樁大事,很難很難。我們凡夫,根機劣,知識淺,而且五濁惡世,邪師外道甚多,要了脫生死,究竟如何了脫呢?惟有念佛法門,真信切願,精進念佛,求生淨土。

佛法之中,方便多門,參宗學教,都可以了脫生死,何必一定要念佛呢?因為參宗研教,都要務到極處,如實修證,才有希望。這是全仗自力,談何容易?念佛是攸賴佛的願力加被,是兼仗佛力,自然確有把握了。譬如渡海,仗自力如飛渡,仗佛力如駕慈航。飛渡難免墮落之虞,駕慈航決定有到彼岸的日子。其中難易安危,想大家都能辨別底了。總而言之,仗自力參禪悟道了生死,未證到家,總是不易了。念佛求生淨土,只要信願真切,行持堅固,就有了脫的功能。

若論自力他力,禪淨難易,講得最清楚最明白,莫如永明延壽大師的《四料簡》。照《四料簡》說來,不通宗教的人固然要念佛,就是通宗通教的,更要念。雖通沒有證,總要念佛了脫生死,才是道理。永明大師,是阿彌陀佛化身,大慈大悲,開化眾生。其《四料簡》,是「有禪有淨土,猶如戴角虎,現世為人師,來生作佛祖。無禪有淨土,萬修萬人去,但得見彌陀,何愁不開悟。有禪無淨土,十人九蹉路,陰境若現前,瞥爾隨他去。無禪無淨土,鐵床並銅柱,萬劫與千生,沒個人依怙。」以上十六句四料簡偈真是慈航,望大家注意些呢。

要明白這《四料簡》的意思,先要明白怎麼叫做禪,怎麼叫做淨,怎麼叫做有,怎麼叫做無。拿這禪、淨、有、無四個字看清楚,就明白《四料簡》之意思。所以將禪淨有無,略為抉擇一下。所謂禪者,直指人心,見性成佛。如教中明大開圓解,徹證一念靈知本覺理體也。所以要親見本來面目,方能算有禪。否則不能算有。所謂淨者,是淨土三經,深信切願,求生淨土的法門。

自心淨,則國土淨。自力感,則佛力應。第一要信得真,願得切,行得精進勇猛。所以須有決定不疑的信心,至誠懇切的發願,且有一定不移的行持,才算有淨土。否則不能算有。世人每以為枯坐,看看死話頭,就算有禪。悠悠揚揚的念幾句佛,就算有淨。乃是大錯而特錯了。總而言之,有禪,乃是有明心見性的功夫。有淨土,乃是有念佛往生的把握。這是最要緊的道理。然而明心見性,但是開悟,還沒有證,總不能了生死。悟得就無生死,非門內語。當知悟是開眼,悟後才有真修實證的徑路。不悟者未免盲修瞎練,墮坑落坎。因是之故,先須開悟,這是初步功夫。若論要證到家,正須火上添油,加功進步呢。

《四料簡》中第一句「有禪有淨土」者,謂既有大徹大悟明心見性的功夫,更能真信發願求生西方。大徹大悟,猛虎相如,且有念佛了生死的把握,豈非如虎生角麼。故曰「猶如戴角虎」。以自己所悟的,自己所行的,拿出來教化眾生。應以禪機得度者,便為說禪。應以淨宗得度者,便為說淨。應以禪淨雙修得度者,便以禪淨法門而化度之。如是言不虛發,機無不攝,開眾生眼目,做人天師範。故曰「現世為人師」。以明心見性人,念佛求生,徹見自性彌陀,克證唯心淨土,臨命終時,上品上生,一彈指頃,花開見佛,便證圓教初住位。百佛世界,分身作佛,隨類應現,化度眾生,夫是之謂真精進,夫是之謂大丈夫。「將來作佛祖」,真語實語。伏望大眾諦信。

第二偈料簡者,謂未曾大徹大悟,仗自己的力量,難望了生死。所以發願求佛接引,修行淨土法門,故曰「無禪有淨土」。只要能深信,只要能發願,只要能念佛,無論何人都可以往生去的。故曰「萬修萬人去」。若有不懂道理的人,念佛只想求富貴求生天,此等之人不能算有淨土。其不得生西方,只怪自己不發願,不能怪彌陀慈父不來接引。若能發願求生,總是能去的。既得往生,親見彌陀,聽受妙法,即時開悟,一生便證阿鞞跋致,不退轉位,故曰「但得見彌陀,何愁不開悟。」從此看起來,淨土法門真是再好沒有的了。

第三偈料簡。謂雖能大徹大悟,若不發願求生淨土,因未證到家,不得安身立命的受用,故云「有禪無淨土,十人九蹉路」也。夫所謂「十人九蹉路」者,謂雖能開悟,而未能一定證到家,故云蹉路。或云十人九錯路者,錯路二字誤也,豈有大徹大悟之禪家而錯路者乎?大徹大悟的人,未有安身立命的真地位,恐怕生死關頭,未必確能作主。臨命終時,循業流轉,隨多生之善惡業陰而受生去,可懼可畏。誠不如求佛接引,為最穩當,最靠得住也。故曰「陰境若現前,瞥爾隨他去」 也。此陰境,指無始以來之善惡業境,非指五陰魔境。蓋大徹大悟之禪家,豈五陰魔而不知者,有是理乎?

第四偈「無禪無淨土」者,謂一般不知道修心的人,既無明心見性的功夫,又無發願念佛的行持,乃是真正可危。就是修心未得開悟,總是盲修瞎練,不得解脫。雖然修得福報,無非生死業因。福報大,造業更深。福盡禍來,罪報難逃。地獄之苦,豈能倖免?生死輪迴,誰為依靠?所以讀了第四偈料簡,尤為觸目驚心。望大家知生死苦,發菩提心。無淨土者,速速發願修行,變成有淨土。有淨土者,還須精進勇猛,以決定生西為期望。要緊要緊。

大家要曉得仗自力修持,自有何種力,但是無始以來的業力。所以萬劫千生,難得解脫。仗阿彌陀佛的弘誓大願力,自然一生成辦。人身難得,佛法難聞,既到寶山,切莫空手而回也。

又復當知念佛法門,不是專被下根,是三根普被的。無論利根鈍根,上智下愚,直至等覺菩薩,都是向這個法門,然後能成佛。所以《華嚴經》善財童子遍參諸大善知識,證入法界海會諸陀羅尼門,最後普賢菩薩以十大願王導歸極樂。從此看起來,淨土法門真是最高尚、最圓滿的法門。若誣為愚夫愚婦之行者,直是謗佛謗法,地獄種子。不信淨土者,其愚狂墮落,是至可憐愍者也。所以淨土法門,有如是之高上者,因為普通教理修心,全仗自力,惟有淨土,是兼仗佛力,是特別的教理,非是普通的教理。以普通的眼光來觀特別的教理,自然不得其當矣。

普通教理仗自力,如同功名上進,逐步高陞。淨土仗佛力的特別教理,譬如生在王家,出胎便為國儲。其難易曲直,不待智者而知之矣。淨土,道雖高貴,法無奇特。只要切心求佛,自蒙加被。當知佛的護念眾生,過於父母愛子,所以有感必應的。而且我們本具的天真佛性,照天照地,亙古亙今。雖十惡五逆,他的本具靈光,不減一絲毫。但如明鏡蒙塵,愚者以為沒有光明,卻不知拭去塵垢,其光明還現現成成。所以念阿彌陀佛,就是佛念遣妄念,乃是去塵垢的最好方法。念來念去,無非顯自心本具的阿彌陀佛。自他相應,感應道交,往生妙義,可勝言哉。念佛的人,只要至誠懇切,心佛之心,行佛之行,有一分恭敬,得一分利益,具一分虔誠,得一分受用。望大家努力。

現在世道日衰,人心日壞,欲根本補救,則須注意家庭教育。治國平天下,自齊家始。所以治國平天下的權力,婦女操一大半。婦女注重母教,教子循規蹈矩。童而習焉,長而行焉。良好的人格,便肇源於孩提之時。所以婦人之相夫教子,職任重大。一般女居士,須知婦人之得稱太太者,以周朝開國之初,太姜、太妊、太姒,皆極賢德,母儀天下。所以稱婦人曰太太。諸女居士當知太太之可尊可貴,各盡相夫教子之職分,為治國治天下的基本,庶幾名副其實。

修心者講到極處,還在「諸惡莫作,眾善奉行」二語。此二語三歲孩童說得,八十老翁行不得。究竟能做到這兩句,便是諸佛地步。所以望一般修心的善男信女,大家注意注意。千言萬語,總是要修心了生死。若論修心了生死的最要關頭,就是諸惡莫作,眾善奉行,發願念佛。望大家將這幾種意思牢牢謹記,自然生死可了,佛道可證。勉之勉之。

印光大師:「世界佛教居士林開示法語」