天台宗別教所立菩薩五十二位（十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺）中，初地以上十二階位斷盡無明，故稱十二品無明。而圓教之斷除無明篇初住以上四十二階位，故共有四十二品無明。據天台宗，依空、假、中三觀各能斷除見思、塵沙、無明等三惑。別教之人斷滅見思之惑，稱為十住；斷滅塵沙之惑，稱為十行、十迴向；斷滅無明之惑，稱為十地、等覺、妙覺。圓教之人斷滅見思、塵沙等惑，稱為十信；斷滅無明之惑，稱為十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺。［摩訶止觀（會本）卷一之四］（參閱「五十二位」1044） p341