東漢第二代皇帝。姓劉，名莊。廟號顯宗。中元二年至永平十八年（57～75）在位。據晉代袁宏所著後漢紀記載，東漢明帝曾夜夢金人飛行於殿間，隔日問於群臣，臣答以「佛」。帝乃派遣郎中蔡愔西赴天竺求佛法，得沙門攝摩騰、竺法蘭以白馬負經而返，遂為之立白馬寺於洛陽，故明帝感夢求法為佛教輸入中國之始。帝於永平十八年駕崩，享年四十八。 p3307