印度佛教與商人階級向來深具淵源。最早布施食物予佛陀者即是提謂（巴 Tapussa）、婆梨迦（巴 Bhallika）兩商人。佛陀的教團中，出身於商人階級者頗眾；在家信徒之主力亦為都市商人。可說商人為原始佛教之基礎，農民則殊少信教者，此為印度佛教滅亡原因之一。至大乘佛教之菩薩團，亦以都市商人階級為主，故於當時產生各種都市文明。紀元後，商人集團（梵 gana）大致形成。根據天業譬喻（梵 Divyāvadāna）之記述，由於西海岸史魯巴拉卡港商人集團與海洋貿易船之交易，甚而製定一禁止獨佔法。商人中大資產家稱資產者（梵 grhapati）。資產者中包括貿易商（梵 sārthavāha）、大航海者（梵 mahā-nāvika）、香料商（梵 gandhika）等，其他另有工匠（梵 āvesani）、染物商（梵 rajaka）等。 p4406