《入菩薩行論》，是說明菩薩如何修行的要典。中國西藏佛教前弘期，曾由印度一切智天同西藏吉祥積，依據迦濕彌羅國本，譯成藏文(約在公元 750～850)。在後弘期初起(980～1015)印度法祥賢同西藏寶賢又重譯和校改。後來寶賢同釋迦慧，又依中印度本修改一次。再後，俄·羅敦喜饒到迦濕彌羅國求法(1076～1108)又同印度善慧稱(賈曹傑注中說是尼泊爾人)，依照迦濕彌羅國本，經過修訂和潤文，成為現在流通的藏文頌本。

　　在漢文譯典中，宋太宗雍熙二年(985)由天息災翻譯，名為《菩提行經》共四卷，八品，七百八十六頌，較藏文本缺兩品，少一百二十七頌零三句，文義也有出入。本文據藏文頌本略作介紹。

　　作者寂天(約在650～750)，為南印度梭羅修多羅國德鎧王之子，原名寂鎧。他成長以後，不願繼承王位，在登位前夕，逃出宮廷，行至一片森林地帶，遇見一個婦女，把他帶到森林深處，見到一位瑜伽行者，傳授他許多甚深教法，依法修習，獲得禪定和智慧。後到中印度那爛陀寺從勝天出家，取名寂天，著有《學處要集論》(漢譯名《大乘集菩薩學論》)和《諸經要集》，後來又為大眾說了一部《入菩薩行論》。由在座的學者們，聽後記誦下來。

　　關於本論頌文有多少，當時各地學者說法不一。迦濕彌羅人說共有一千多頌，在論的前面增加了皈敬頌；東印度人說有七百頌，論首加上了中論的皈敬頌，但少懺悔頌和智慧頌；中印度人則說無皈敬頌和作者誓言頌，共有千頌，因而引起了爭論。於是有三位學者到迦憐伽城去見寂天，請問他《學處要集論》和《諸經要集》收藏的處所及《入菩薩行論》共有多少頌。他回答說：《學處要集論》和《諸經要集》用樹皮親筆寫的小字，放在住室的窗戶上。《入菩薩行論》頌文，中印度人所說是正確的。

　　本論文體全以頌文寫成，所以又名千頌。但現在通行的藏文本，只有九百一十三頌零三句。除第一頌皈敬三寶，第二第三頌說明造論的因由外，其餘的頌，共分十品，分別說明發菩提心和修菩薩行的方法。說發菩提心的有四品，說修菩薩行的有六品。其內容略述如下。

　　第一，《讚菩提心功德品》，共有三十三頌，分兩大科。一、菩提心的勝利，說明一切被業和煩惱所繫縛的眾生，衹要能發菩提心，一剎那間，就能稱為佛子，就可受人天的供養，廣讚勝利，無量無邊。二、菩提心的種類，說菩提心有兩種，即願菩提心和行菩提心。"為利他故願成佛"的心是願心，為施等波羅蜜多向著成佛的路上走去的心是行心。

　　第二，《懺罪品》，共有六十五頌，分四大科。一、供養。是用大自然中的無主物山水森林等和有主物乃至自身為供物，供養三寶。二、禮敬。以觀想我身變為無量身，到諸佛剎土而作禮拜，並於現前塔廟、和尚、阿闍黎前，也作恭敬禮拜。三、皈依。從今日起，直到獲得菩提果位，皈依一切如來、正法、菩薩眾會。四、懺悔。由具足四力門懺悔業障。(一)能破現行力。即從無始以來直到今生，由於愚癡，對"殊勝境"--父、母、師長等所作的一切罪業，現在發至誠心，於導師(佛)前，發露懺悔。(二)依止力。思維所造罪業，即從今日，皈依佛、法、僧三寶，如教而行。(三)對治現行力。說三毒的大病，唯有大醫王佛所說的教法，才能醫治。應從今日，依佛說法而修對治。(四)遮止罪惡力。
　　對所造的性罪或者遮罪，心生追悔，於佛菩薩前，恭敬禮拜而作懺悔，以後，決定不造。

　　第三，《總持菩提心品》，共有三十三頌零兩句，分三大科。一、加行。是在發菩提心以前先集順緣資糧，隨喜一切善法，見有作世間功德和修解脫的正因或由修持能得無上菩提的善法，都心生歡喜隨喜讚歎。二、正行。是正發起菩提心的方便。為作眾生的現時和究竟的利益，發起菩提願心和行心，並依次學習菩薩學處等。三、結歸。是總結發心以後的功德。想這一生，能發菩提心，從此生於佛的種族中，得名菩薩了。願望得到實現，心中歡喜，常受安樂。

　　本品上半品所說的隨喜功德等，就是集積順緣資糧，結合第二品的《懺罪品》，就是淨違緣障。由修習這兩個前方便以後，下半品才說明發起二種菩提心的方便。這樣正適合於三士道的修習次第，先修共下中士道，然後才修上士道。

　　第四，《不放逸品》，共有四十八頌，分三大科。一、棄舍菩提心的過失。說明發菩提心，是經過多次思維其功德以後，才發起的。如果棄舍菩提心，就是欺騙諸佛和一切眾生，應墮惡趣。經常思維這些道理，不令菩提心衰退。二、應勤舍罪業。說明菩提心衰退的主要因素，就是不喜作善而喜造惡業。現在既得難得的人生，就應勤修善法，三、應斷除煩惱。說明惡業是由煩惱生起的，所以應當勤求斷除煩惱。對於煩惱，如對死敵作戰一樣，不怕艱苦，勤修善法，勤學菩薩行來對治它。

　　第五，《守護正知品》，共有一百零九個頌，分三大科。一、守護心的方便。說明要守護心住於善所緣時，必須守護正念和正知。若離正知，則妄念生，不僅將已生的善財奪去，並且障礙未生的善法，不令生起，甚至摧折能得解脫的慧命。守護正知還須正念，要以正念之繩，係心象於善所緣的柱上，不令散亂。二、怎樣生起正念。說明生起正念，須要依止善知識，聽從善知識的指示和教導，激發自羞的慚和怖畏他人譭謗的愧，並且相信異熟果報。由具有這些善因，就能生起正念，然後由正念守護正知，以正知防護自心，不令散亂。三、怎樣守護三聚戒。先說守護律儀戒，就是觀察身語的行為及造業前的等起心(動機)，不令有過失(煩惱)。其次說明守護攝善法戒，應思維身是不淨，不應貪著，但可用作修善的工具，依此得渡輪迴大海，到達彼岸而成佛。其次說明怎樣守護饒益有情戒，應當常以財、法施與有情，隨護有情心，不令三業染罪。

　　第六，《安忍品》，共有一百三十四頌，分兩大科。一、瞋恚的過失。常懷瞋恚的人，身心經常是痛苦的。一念瞋心，即能摧毀善根。二、修忍的方法。當思在輪迴中，苦多樂少。若因不忍小苦而造惡業，則將來生於惡趣的苦，更是不可想像。瞋恚是不順善法的，當以修忍的方法，防止瞋恚的為害。

　　第七，《精進品》，共有七十六頌零三句，分兩大科。一、思維精進相違品的過失。說明懈怠就是精進的相違品。懈怠有兩種，一是對於善法能做而不去做。二是貪著庸俗無義利的事，空過時日。二、修習精進的方法。當思維已得的人身，終歸死亡，應當常時警惕，不要貪著睡眠懈怠。現在為求菩提，成就自他大利，當勤精進。

　　第八，《靜慮品》，共有一百八十七頌，分三大科。一、靜慮相違品的過失。靜慮的相違品就是世間憒鬧和顛倒分別。即顛倒分別對於五欲受用執以為樂，不淨之身執以為淨。思維這些過失以後，當於靜處生起愛慕。二、住於靜處的勝利。說明住於森林靜處，資具簡單，少欲知足，修習靜慮與菩提心。三、修自他相換的菩提心。先修自他同等，然後修自他相換。修菩提心的菩薩，當給一切人以安樂和除一切人的痛苦。自他既是同等，是可以相換，以愛執自己的心轉移到他人身上，將自己的身財善根，布施給一切有情。

　　第九，《般若品》，共有一百六十七頌零一句，分兩大科。一、二諦的建立。由破其實事師等所說的實有而成立中觀性空的說法。否認經部師說色等境是現量所得是實有，以及唯識師所說心為實有，主張心境等一切法，都是假立的，自性本空。二、廣說修二種無我的方法。分為二， (一)廣說修補特伽羅無我。說明補特伽羅有兩種，俱生我執和分別我執，以觀察六大非我的方法來破除我執。(二)廣說修法無我。先由四念處說明法無我，其次用緣起為因，成立一切法無自性。

　　第十，《迴向品》，共有五十七頌零一句，分兩大科。一、總迴向，願以造論的功德，迴向一切眾生，共同趣入菩薩行。二、別迴向分三。(一)為利他迴向。(二)為自利迴向。(三)為安樂的生源，廣弘教法迴向。

　　本論梵文註釋很多，僅從西藏大藏經中由梵文譯成藏文的註釋就有下列十種：一、《入菩薩行論釋難廣釋智品》，作者慧生。二、《入菩薩行論釋難》，作者不明。三、《入菩薩行論釋千九百七十五頌》，作者善天。四、《入菩薩行論難解處抉擇》，作者黑論師。五、《入菩薩行論釋難》，作者遍照護。六、《入菩薩行論智品釋難》，無作者名。七、《入菩薩行論智品及迴向品釋難》，無作者名。八、《入菩薩行三十六義略攝》，作者金洲。九、《入菩薩行論十一要義略攝》，作者金洲。十、《入菩薩行密意釋殊勝光顯疏》，作者畢補底旃陀羅。本論譯傳到西藏後，又為迦當派宗為六論之一。以後各派都有註釋，其中以宗喀巴的上首弟子賈曹傑所著《入菩薩行論釋佛子津梁論》為最著稱。宗喀巴所著《菩提道次第廣·略論》未問世以前，本論是修菩薩行的代表作。宗喀巴也非常珍視這部論，他著的《菩提道次第廣論》中引用了本論三分之一以上的文句。西藏行者有以本論作為課誦本每日分段念誦。尤以本論最後第十《迴向品》列為藏族佛教徒課誦的"五大願文"之一《入菩薩行願》，影響巨大。