在佛教中根據義理的淺深、說時的先後等方面，將後世所傳的佛教各部分，加以剖析類別，以明說意之所在的叫做教判。教判起源於南北朝時代，到了隋唐還繼續盛行。從有教判以來，就未得一致的見解。又由於諸家所見各異，遂生宗派之別，所以教判也是宗派成立的原因之一。

　　在南北朝時代，南北判教著名的有十家，後人謂之「南三北七」。如連同隋唐時代判教之說來看，他們的主張一教乃至六教，大致如次：

　　一、主張一教的有二：(一)姚秦鳩摩羅什，(二)後魏菩提流支。立一音教，謂一切聖教都是如來一圓音教，因眾生根器不同而有種種區別。

　　二、主張二教的有四：南齊居士劉虯立頓、漸二教，初頓為《華嚴》；後漸複分為五：即人天(提謂)、聲聞(四諦)、般若(空)、法華(破三皈一)、涅槃(佛性)。(一)說陳真諦三藏立頓、漸二教，與此大同。(二)隋誕法師，立直往與漸悟二教。(三)宋曇無讖、隋慧遠等立半(初說)、滿(後說)二教。(四)唐江南印法師、敏法師等立屈曲與平道二教，釋迦佛說《涅槃經》，隨逐機性破除執著，為屈曲教；盧舍那佛說《華嚴經》隨逐法性自在無礙為平等教。

　　三、主張三教的有四：(一)後魏統法師立頓、漸、圓三教，為根熟者演常與無常、空與不空等一切具說，更無漸次，名為頓教；其次為根未熟者先說無常後說常，先說空後說不空，名為漸教；最後為上達佛境者，說如來無礙解脫究竟，果德圓極秘密自在法門，名為圓教。(二)陳真諦立轉、照、持三教，本《金光明經》說四諦為轉教，《般若》為照教，《瑜伽》為持教。(三)隋吉藏立本、末、攝末歸本三教，《華嚴》最初說根本法輪，為三乘等隨後說為枝末法輪，《涅槃》、《法華》最後說為攝末歸本教。(四)唐玄奘本《解深密經》三時說教，初四諦教，次空教，最後非空非有之中道教。

　　四、主張四教的有五：(一)齊大衍法師立因緣宗等四教，謂小乘薩婆多等部為因緣宗，《成實論》及經部等說為假名宗，諸部般若說即空理明一切法不真實為不真宗，《華嚴》、《涅槃》明法界真理佛性為真宗。(二)梁光宅法雲立四乘教，《法華》中臨門三車為三乘教，四衢道中所授大白牛車為第四乘教，前三(聲聞、緣覺、菩薩)為權，後一為實，合三乘與一乘為四乘教。(三)隋笈多立四諦等四教，謂《阿含》為四諦教，《般若》為無相教，《楞伽》為法相教，《華嚴》為觀行教。(四)隋智顗立藏、通、別、圓四教，依據講因緣生法而不究竟的小乘經律論立藏教，依據大小乘相共而與前藏後別圓相貫，如《般若經》中共般若之說立通教，依據但說大乘不共佛法如《般若經》中不共般若之說立別教，依據大乘究竟義理，圓滿具足圓融無礙之說立圓教。 (五)唐新羅國元曉立三乘別教等四教，謂四諦教《緣起經》等為三乘別教，《般若》、《深密經》等為三乘通教，《瓔珞》、《梵網經》等為一乘分教，《華嚴經》為一乘滿教。

　　五、主張五教的有三：(一)護身寺自軌法師根據光統律師的四教，僅許《涅槃經》為常宗，而推尊《華嚴經》於《涅槃經》之上，別立為法界宗，這樣就成為因緣、假名、不真、真、法界等五宗。(二)唐波頗立四諦、般若(二同笈多之說)、三觀(《華嚴》)、安樂(《涅槃》)、守護(《大集》)等五教。(三)唐法藏立小、始、終、頓、圓五教，謂《阿含》為小教，《般若》為始教、《楞伽》為終教、《華嚴》為頓教與圓教。

　　六、主張六教的有一：隋耆闍崛多立因緣等六宗，謂《毗曇論》說六因四緣為因緣宗，《成實論》說三假為假名宗，《四論》說如幻為不真宗、《法華》為真宗，《涅槃》為常宗，《華嚴》為圓宗。

　　綜計諸家判教之說，不下二十餘種。其中以天台、賢首兩家的說法比較特殊，其影響後世也最大，這裡略加敘述如下：

　　天台智顗的判教，即有名的五時八教說，簡稱四教說。五時是依《涅槃經》裡佛說開展如牛乳五味(乳、酪、生酥、熟酥、醍醐)的比喻而建立的。五時即佛一代說法的五個階段：一、華嚴時；二、鹿苑時；三、方等時(說《大集》、《寶積》、《思益》、《淨名》等經)；四、般若時；五、法華涅槃時。此外又由說法的形式和內容來區別，各分四種，合成八教。形式方面稱為化儀四教，內容方面稱為化法四教。化儀四教首先是頓教，大乘圓滿教理直下全提；其次是漸教，由小而大次第宣揚；再次是秘密教，受教的同聽異聞，或頓或漸都以為對自己所說；最後是不定教，也是一齊聽法而領會不同，或於頓中得漸義，或於漸中得頓義，但都知道佛是普遍而說。如果用這五教和五時配合，那麼最初華嚴時即為頓教，鹿苑、方等、般若三時為漸教，隨著三乘根基逐漸從小入大，在此頓、漸二教中間，又都含有秘密不定，只有第五法華涅槃時，才超然於頓漸秘密不定之外。化儀四教即先所述的藏、通、別、圓。這四教亦可以與五時相配合，最初華嚴時為圓教而說意兼別，第二鹿苑時但是藏教，第三方等時因為說法通於三乘所以並不屬於那一教，第四般若時，除藏教外兼明後三時，第五法華涅槃時，專門開闢圓頓義理，唯屬圓教。《法華》本已究竟，但還有不能得益的，故又重之以《涅槃》。五時配到《法華》為止叫做前番五時；如要到《涅槃》為止叫做後番五時。這樣不但推尊了《法華》，《涅槃》亦同時被推尊了。

　　天台以前判教之說雖多，大概以頓、漸、不定三種為主要區別。《華嚴》為化菩薩，如日照高山名為頓教，三藏為化小乘，先教半字故名有相教，十二年後為大乘人說五時般若乃至常住名無相教。此等俱為漸教。別有一類經非頓非漸明佛性常住，如《勝鬘》、《金光明》等，名為偏方不定教。惟漸教中有分三時、四時、五時等等的說法。羅什門下慧觀結合三時、四時等說，而立五時說，其順序與天台五時說大體一致，所不同者，慧觀於漸教中分有相、無相、抑揚三種，而天台分鹿苑(有相)、方等(抑揚)、般若(無相)而已；至於秘密與不定，仍由前述各家所立的不定教而來。秘密可說是隱復的不定；而不定則是顯露的不定。又慧觀判教為三乘與一乘之區別，而以三乘為三乘別教(有相教)與三乘通教(無相教)二種。天台由大乘教而來，故設大乘通教、大乘別教，而立藏、通、別之區別；更綜合《法華》、《涅槃》於其上設為圓教。此藏、通、別、圓之次序，似又與光統所立的因緣、假名、誑相、常宗等四教相通。可見天台五時八教之說，是吸取南北各家異說而加以發展的。

　　華嚴、賢首的判教，即有名的五教十宗說：五教即：一、小乘教(唯說眼、耳、鼻、舌、身、意六識為心的即是)；二、大乘始教(說八識阿賴耶的如《唯識論》即是)；三、大乘終教(說現象差別法不外乎真如的，如《大乘起信論》與攝論派等即是)；四、大乘頓教(進一步說妄心妄境俱空，僅一真心朗然，如《維摩詰經》等即是)；五、大乘圓教(更進一步說森羅萬象的差別現象，不外乎朗然一心的顯現如《華嚴經》即是)。五教說淵源於杜順禪師的《五教止觀》，其目的不外推尊本宗所宗的《華嚴經》在諸經中為最尊最勝。賢首於五教之外，又立十宗之名：第一，我法俱有宗(犢子、法上、賢胄、正量、密林山等五部，以及經量部中的一派)；第二，法有我無宗(雪山、有部二部)；第三，法無法來宗(法藏、飲光、大眾、雞胤、制多山、西山住、北山住等七部，以及化地部中的一派)；第四，現通假實宗(說假部及經量部中的一派)；第五，俗妄真實宗(說出世部)；第六，諸法但名宗(一說部)；第七，一切皆空宗(大乘始教)；第八，真德不空宗(大乘終教)；第九，相想俱絕宗(大乘頓教)；第十，圓明具德宗(大乘圓教)。十宗是配合五教而立說的，從一至六屬小乘教，從七至十屬大乘四教。

　　賢首五教十宗之說，大體因襲天台，改天台的藏教為小教、通教為始教、別教為終教、圓教為頓教與圓教，這就連本宗的清涼國師也承認過的(見《華嚴經疏鈔序》)，故其說無何創見。
　　(田光烈)