華嚴宗將釋尊一生所說的教法，判為五教十宗，五教是由法分出，十宗是由理分出。五教者：
　　一、小乘教，是教鈍根小機之法，但說生空，而未說法空，故又稱為愚法聲聞教。
　　二、大乘始教，是出小乘，初入大乘的教法，雖說大乘，而未及究竟微妙的理性，故名始教，有相始教和空始教之分。
　　三、大乘終教，是對大乘純熟的根機，所說盡理之教。
　　四、大乘頓教，是說大乘頓悟的教門者。
　　五、一乘圓教，是圓滿最上的教法，明性海圓融，緣起無盡，極諸法之體性者。
十宗者：
　　一、如小乘犢子、法上、腎胄、正量、密林山等部，說我法俱實有者，名我法俱有宗。
　　二、如小乘雪山、多聞、化地等部，說一切無我，而法體恆有者，名法有我無宗。
　　三、如小乘雞胤、法藏、飲光、制多山、西山住、北山住等部，說現在法有，過未法無者，名法無去來宗。
　　四、如小乘說假部，說現在法為假有，亦為實有者，名現通假實宗。
　　五、如小乘說出世部，說世間虛妄，出世真實者，名俗妄真實宗。
　　六、如小乘一說部，說諸法但有假名，無有實體者，名諸法但名宗。
　　七、如大乘始教的般若經中觀論等，說示諸法皆空者，名一切皆空宗。
　　八、如大乘終教的楞伽經起信論等，說示真如體性的教義者，名真實不空宗。
　　九、如大乘頓教的禪宗，絕諸言慮，直證真理者，名相想俱絕宗。
　　十、如一乘圓教，說示圓滿具足萬德法界的教義，名圓明具德宗。