色界諸天分為四禪，即：初禪、二禪、三禪、四禪。
　　一、清淨心中，諸漏不動，名為「初禪」，即梵眾、梵輔、大梵等三天，此三天已不須斷食，故無鼻舌二識，惟有樂受，與眼耳身三受相應，喜受與意識相應。
　　二、清淨心中，粗漏已伏，名為「二禪」，即少光、無量光、光音等三天，此三天無前五識，僅有意識，因之惟有喜捨二受，與意識相應。
　　三、安穩心中，歡喜畢具，名為「三禪」，即少淨、無量淨、遍淨等三天，此三天識受皆與二禪略同，但意識怡悅之相，較為淨妙。
　　四、前五識俱無，亦無喜受，僅有捨受，與意識相應，名為「四禪」，即無雲、福生、廣果、無想、無煩、無熱、善見、善現、色究竟等九天。
根據大涅槃經說，初禪天人，因他們心中有粗細的思想，所以外面有火災；二禪天人，他們對於禪定，生喜樂心，所以外面有水災；三禪天人，他們呼吸粗重，所以外面有風災；惟獨第四禪，所有內外過患，一切均無，所以諸災不能到達那裡。