為一種解釋文字之釋義法。除解釋文字本身之一般讀法與意義外,更以其他同音、同義等類似之文字,加以闡釋說明,以釋出其深義。字訓釋本為我國用以解釋古代典籍之法,其後廣為佛教所應用。如曇鸞之往生論註卷上,將「經」解釋為「常」,即諸佛菩薩之清淨莊嚴功德,及國土之清淨莊嚴功德,能饒益眾生,而常行於世之義。智顗之法華玄義卷一上,將五重玄義中之「體」解釋為「禮」,又將「禮」釋為「法」,即謂世間之五倫,若無禮則非法;猶如出世之法體,雖有善惡、凡聖、菩薩、佛等分別,然不出於一切法性。此係以諸法之中道實相為正體,故有此釋。

此外,日本天台宗之支派慧心流,極盛行用字訓釋以解釋教義。親鸞之教行信證卷三,亦用此法解釋至心、信樂、欲生等三心。[善見律毗婆沙卷四、陰持入經註卷上](參閱「五重玄義」1122) p2382