為書寫亡者姓名以便祭祀之長方形木牌。又作位版、位牌、神主、神牌、神板、主牌、靈牌。此風俗源自儒家,儒禮於長約十至四十公分之長方形木牌上書寫亡者之官位及姓名,使神靈有所棲止。儒家此種風習始於東漢,其後,佛教加以沿用,如宋代禪家即用之。敕修百丈清規卷三遷化條(大四八·一一二九上):「每日三時上茶湯,集眾諷經。俟迎牌位入祖堂則止,或待新住持至,方入祖堂有佛事。」

牌位之風習,與禪宗同時東傳日本,約流行於鎌倉時代以後,而以江戶時代最盛。在日本,牌位一般以「位牌」稱之,通常人未死之前先置此位牌,即稱壽牌、祿位。日本天皇之壽牌,稱為天牌;供養所有亡靈之牌,稱為三界萬靈牌;日日供養之牌,稱為日牌;每月供養者,則稱月牌。又安置信徒之位牌而舉行佛事之殿堂,稱為位牌堂。[禪林象器箋圖牌門] p5147