與「臨濟喝」齊名。唐代德山宣鑒禪師常以棒打為接引學人之法,形成特殊之家風,世稱德山棒。五燈會元卷七(卍續一三八·一一六上):「道得也三十棒,道不得也三十棒。」景德傳燈錄卷十五(大五一·三一八上):「師尋常遇僧到參,多以拄杖打。臨濟聞之,遣侍者來參,教令:『德山若打汝,但接取拄杖,當胸一拄。』侍者到,方禮拜,師乃打,侍者接得拄杖與一拄,師歸方丈。(中略)師上堂曰:『問即有過,不問又乖。』有僧出禮拜,師便打。僧曰:『某甲始禮拜,為什麼便打?』師曰:『待汝開口,堪作什麼?』」

德山對棒打之舉未作任何解釋,若由諸相關之公案推斷,在「以心傳心,不立文字」宗旨下,不得開口言說,只能以棒打點醒學人。其目的有二:(一)截斷學人之心識活動,令彼在急遽間不假思索,得於當下見性。(二)不許學人直接說出悟境,以免觸犯自性不可說之忌諱。另有謂棒打或為測試學人臨機之反應而設。[碧岩錄第一至第四則、鎮州臨濟慧照禪師語錄] p6007