舊說曰：「拈，燒義也。凡佛祖等前燒香，皆是拈香也。」

《敕修清規·入院》云：「到佛殿拈香，有法語。止此」又開堂為王臣、檀越、嗣法師拈香是也。今以拈香為佛事名，《備用清規·達磨忌》云「住持舉拈香佛事。止此」是也。

又舊說曰：「陞座如諷經，拈香佛事猶如願文也，又猶如諸經之流通分也。」

《海藏紀年錄》云：「康永三年，師六十七歲。六月，武州刺史高師直遇亡父六七日忌，因金吾衛長史平氏明勸師為其拈香，師諉氏明曰：『拈香，蓋有叢規，非可常用者，古德未及此。老僧日在眾也，竊哂據師位者，忽遺往哲遠業，以習近圖。繇是往既獲拒武州之須於府命，源將軍。今烏可失先拒於此邪？君善為我辭焉。』氏明曰：『祖佛出興，隨機赴感，何常之有？』師曰：『噫！蕩然無反，吾誰與歸？』使者三反，師終不可，識者尚其節義也。」

忠曰：「拈香，蓋有叢規者，蓋為佛祖拈香，不待言之。其為居家者，如建寺檀主，德業稍大，則入院人為之拈香矣。以習近圖者，日本國俗，薦亡靈忌辰請拈香佛事，師僧為之，屬四六文，廣讚亡靈事業，其間非無虛褒。或以香直供靈，則其德難當。故說道：檀家藉手山僧供養十方三世佛祖、大小神祇等，回此功德，莊嚴亡者報土。此般古德未曾為之，蓋虎關之所惡在於此。又如寧兀庵為尤木石拈香，直供其靈。木石參禪徹悟人，應供無愧，不可以為例矣。」