目犍連尊者的弟弟是城中的大富長者,他的金銀財寶、僕從、奴婢多到不可稱計。一天,尊者為了度化弟弟,來到他家:‘弟弟,聽說你不喜歡布施,但是佛陀常教導我們:「若能樂善惠施,必能獲福無量。」所以,你若能從現在開始廣修布施,福報必定不可計量。’長者聽了非常心動,於是開始廣修布施,幫助貧困的人;並且還加蓋了許多倉庫,準備收藏因布施而得的福報。

過了幾天,長者的財產已經快要布施竭盡,卻還得不到任何回報,於是懊惱地去找目犍連尊者:‘之前聽你說布施會有大福報,所以我才不敢違逆,努力地去幫助需要救濟的人。如今財寶盡空,卻還是一無所得,你所說的是不是有錯誤呢?’尊者告訴他:‘你千萬不要這麼說,我所說的都是千真萬確。若要將福德以具體的形象來比喻,連廣大的虛空也無法容受,現在我就帶你去看你布施所獲得的福報。’

這時,目犍連尊者以神通力帶長者至欲界的第六重天。那裡的宮殿以七寶所成,非常富麗堂皇;前後的浴池散發出陣陣香氣,庫房裡的寶藏更是多到不可稱計;僕從、奴婢皆為莊嚴的女眾,多達千萬人。長者見此異相,感到疑惑,於是問目犍連尊者:‘為何這麼雄偉的宮殿裡,獨獨只見女眾,而沒有男眾呢?’尊者請他自己去詢問,便可得到答案。

於是,長者問天女:‘是誰有如此大的福報,可以來享受這裡的一切?’天女回答說:‘在閻浮提內迦比國境中,釋迦文佛神通第一的弟子目犍連尊者,有一位非常賢能富貴的弟弟,平時樂善好施、周濟貧窮,他命終之後會生到此天,成為我們的主人,並且享用這裡的一切。’長者聽了之後,善心增長,即向尊者懺悔之前所生的疑心、惡念。回到世間後,更力行布施,廣修福慧,無有疲厭。由此可知,布施能獲得無量的福報,是真實不虛的道理。

典故摘自:《出曜經·卷二十五》

省思

心中若藏恚怒,如同藏毒在內,時常伺人之惡,惱人之善。大富長者由於未能了達甚深因緣,於布施後對現前的困境生起疑、恚之心,幸有尊者之引導,一念善心升起,慚愧懺悔,終能截斷煩惱之流,使不復生。