佛教中常說的天龍八部,又叫「龍神八部」、「八部眾」,是佛教八大護法神,數量很多。具體如下:

一、天眾:「天」就是神。著名的護法二十諸天的大梵天、帝釋天、四大天王、韋馱等皆是。二十諸天常被供奉在大雄寶殿兩側,如杭洲的靈隱寺、北京大慧寺、大同華嚴寺、普陀山慧濟寺等。

二、龍眾:佛經上說,有無數龍王,專管興雲降雨。

三、夜叉:一種形象丑惡的鬼,勇健暴惡,能食人,後受佛之教化而成為護法之神。

四、乾闥婆:是香神,又是樂神,多達6000多位。他們在佛面前彈琴唱讚歌時,「三千世界皆為震動」。

五、迦樓羅:就是金翅鳥神,大得不得了,兩隻翅膀張開,就有336萬里!他以蛇為食,可除掉世間各種毒蛇,益於眾生。

六、緊那羅:歌神。與乾闥婆各有分工。

七、阿修羅:長相丑陋,且凶狠而好鬥。

八、摩睺羅伽:是大蟒神。一種人身蛇首的神。

以上八部分,以天眾和龍眾最為重要,故統稱「天龍八部」。