慧忠國師是浙江人,俗姓冉,號光宅,是六祖惠能大師的弟子,二十六歲時入河南黨子谷,修行四十年,敕住南陽龍興寺,玄宗、肅宗、代宗皆曾召請進入宮內說法。

有一天,代宗召見一人,該人自號太白山人,不言真實姓名年齡鄉里,代宗就告訴慧忠國師道:「此人自認是一代奇人,頗有見解,敬請國師考驗。」

慧忠國師先看看太白山人,然後問道:「陛下說你是一異士,請問你有什麼特長?」

太白山人道:「我會識山、識地,上知天文,下知地理,作文認字,無一不精,並長於算命。」

慧忠國師道:「請問山人,你所住的太白山是雄山呢?還是雌山呢?」

此問一出,太白山人茫然不知所對,慧忠國師又指著地問道:「請問這是什麼地呢?」

山人道:「算一算便可知道。」

慧忠國師又在地上寫了「一」字問道:「這是什麼字?」

山人答道:「一字!」

慧忠國師不以為然,糾正他的話道:「土上加一應說是‘王’字,為什麼會是一字呢?現在,我再請問你,那三七共是多少數字?」

山人回答道:「三七是二十一,誰人不知?」

慧忠國師道:「三和七合起來是十,怎麼一定會是二十一呢?」

在旁的代宗非常欣悅地說道:「朕有國位,不足為寶,朕有國師,國師是寶!」

一些江湖之士,或通天文,或通地理,或能卜卦,或能相命,自以為神奇異士,但在佛法正道之前,他們就成為旁門左道了。因其道從外境上去了解,故又稱「外道」;禪師內修內證,故佛法又稱為「內學」。慧忠國師考驗太白山人之話,雖非佛法,但從禪慧中流出之名言,豈是外道以分別意識所能應對!