世人的苦都是思想上的感受,感到人生有種種的不如意,所以有了人生是苦海、輪迴是苦海的說法。嚴格地說,在苦海當中是沒有什麼幸福可言的,即便我們認為是幸福的東西也是幻覺造成的,我們幻想著,以為擁有什麼人、事、物或是拋棄什麼人、事、物一定會快樂,並為此抱著希望去追求。而當這些想法真的實現時,又有了新的困惑和迷茫,往往會覺得沒有想像的那樣美好,還是有缺漏,不完美、不如意。這樣說來,只要是在人世上、在輪迴中就沒有真正的幸福。

當我們進一步去思考時會察覺,原來束縛、困擾我們的是自己思想上的感受,苦和樂都是一種感受。煩惱、執著斷了,什麼苦、樂的感受都沒有了。人的一生道路不平,是人心不平。道路都是一樣的,人心平了,道路就平了,人平天地平,心寬天地寬,就是這個道理,因為思想上有了執著,就感到有平、不平,有苦、有樂。比如有人覺得冬天不好,因為冬天嚴寒徹骨,但有的人卻很喜歡冬天,因為冬天有雪花飛揚,感到詩情畫意,這就是因為個人思想中的執著,面對同一個事物,產生苦、樂不同的覺受,有句詩這麼說,「感時花漸淚,恨別鳥驚心」,其實花開花落、鳥的停留和遷徙本就是自然的事情,因為自己的思想上先有了愛恨情仇,外在環境才在思想上有了映射;還有詩曰「春有百花秋有月,夏有涼風冬有雪,若無閑事掛心頭,便是人間好時節」。這首詩就從相反的角度來闡釋世界本是清淨美好,只是怕你自己心裡有苦的執著。

「心淨處處是淨土,心不淨處處是穢土」。有些人說這裡好,那裡不好,極樂世界才好,那都是你心裡想的,你的心乾淨了、清涼了,處處都是佛國淨土;你的心不淨的話,即使是身處極樂世界,仍會產生貪、嗔、癡,覺得處處是穢土,覺得還有種種的不如意,覺得還有不順眼。極樂世界並不一定就是特指一個富麗堂皇、美妙絕倫、清閑幽靜、充滿歡聲笑語的世界;或是遠在天邊遙不可及、不論搭乘什麼樣高級的交通工具都無法到達的佛國。思想變了,人間就是極樂世界,念頭清淨了,當下就在極樂佛國;若思想上有執著,身處極樂世界也不快樂,因為苦和樂只是人的一種感受,是人心裡的反應。

我們曾羨慕和敬佩高僧大德豁達的心胸,不論面對逆境和順境都能坦然相待的情懷,為什麼他們能夠隨緣自在、隨遇而安呢?就是因為他們心裡沒有苦、樂的執著,永遠清淨平等。佛菩薩的加持,使我們的心成為一個寶瓶,但這個寶瓶是空的,往裡面放什麼,取決於你自己。如果放純真的思想、善良的美德、高尚的情操、無限憐憫有情的悲心、洞察宇宙真理的智慧甘露,那你就會時時體會到佛國淨土的快樂;如果放的是狡詐欺騙、陰奉陽違、損人利己、吹毛求疵、飛揚跋扈,那麼不論外在的環境有多麼優美宜人,你也會感到苦悶熱惱。

學佛修行的人要改造的是自己的心靈。首先要改變的是自己的精神境界,而不是改變外面的環境,或是改變其他的人,在修法的過程中淨化自己。當我們受到佛法的熏陶、領悟佛經的真理時,不是要你對照法本去挑剔別人,而是要用這面法鏡來觀照自己,修改自己的缺欠和不足。我們的眼睛不是抬起來處處去尋求外在的過失,而是低垂下來時時關注自己的言行;內心不是對別人進行分析批判,而是要察覺自己的問題所在並加以改進,所以佛法也叫內明。

其實,改造自己要比改造別人容易的多。當我們試圖改變別人時,總會發現困難重重並以失敗結局,即便你擁有錢財、權位,別人能夠聽你的號令、順從你的威嚴,也是為得到種種利益,或是出於懼怕的心理,不會是真心真意,並且總不能如你意,這時你就會有嗔恨、煩惱;相反,當你自己改變了、清淨了,你的善良、你的慈悲以及你快樂的心境會感染周圍的人,他們也會感到心情的放鬆,體驗到平和、快樂,進而跟隨你去改變他們自己。

美國有一位哲學家說:「佛教的精神智慧和慈悲心就像推土機一樣,把人心全部推平了」。我覺得說得很好,這樣你就會感到處處都是佛國,處處都是極樂世界。令人憧憬嚮往的佛國在哪裡?就在你的心裡,在你的眼前,在你的身邊。