《僧祇律》，具雲《摩訶僧祇律》，即大眾部所傳的廣律，四十卷，東晉佛陀跋陀羅共法顯譯。

　　大眾部戒律的傳來，遠在曹魏嘉平二年(250)，時有中印度曇柯迦羅於洛陽白馬寺譯出《僧祇戒本》，並立羯磨受戒。晉咸康中(335～342)又有沙門僧建於月支國得《僧祇尼羯磨》及《戒本》，昇平元年(357)於洛陽請外國沙門曇磨羯多立壇受戒。但此諸譯本均已佚失。法顯因慨律藏殘闕，於東晉隆安三年(399)與同學慧景、道整、慧應、慧巍等自長安出發往印度，後於摩羯提巴連弗邑阿育王塔南天王寺(《法顯傳》中說是摩訶衍僧伽藍)抄得《摩訶僧祇律》梵本，於晉安帝義熙十二年(416)持還揚州。義熙十四年二月於道場寺與佛陀跋陀羅共同譯出。其後北魏明元帝元年 (420)又有智猛等十五人往印度，於北魏太武帝始光元年(424)復於波吒釐子城羅閱宗婆羅門家得《摩訶僧祇律》梵本，持還涼州，此本未譯。

　　據《法顯傳》說，本律乃根本大眾部所奉行，成立於五部分裂之前。大眾部實際是在佛滅後百年，由跋闍子(即婆麤富羅)比丘乞金銀錢而引七百結集，終於發生異議而分立。本律即跋闍子比丘一方面結集之律，故舊傳為婆麤富羅律。以當時跋闍子人數眾多，成為大眾部，本律亦即是大眾部律。後來五部並立之大眾部律或與本律有廣略之殊，但實質不會有多少出入。如本律敘五百結集處，承認乞金銀錢之合法，又列舉五種淨法，即五種開許方便，均表見大眾部戒律的特點。至於持律者傳承出於陀沙婆羅一系，在本律五百結集文末，有明白記載。陀沙婆羅即七百結集時跋闍子方面上座，故本律之淵源所自，尤為明白瞭然。

　　本律的內容，卷一至二十二為比丘戒，包含四波羅夷、十三僧伽婆尸沙、二不定法、三十尼薩耆波夜提、九十二波提提、四波羅提提舍尼、六十六眾學法、七滅諍法，共二百一十八戒。每戒之下，又有制戒因緣，結成條文及解釋。其他廣律各犍度的內容，可歸於各條解釋下的，都大量收入。特於波夜提第四戒下，將相當於《四分律》滅諍及拘睒彌等犍度的文字，幾乎全歸納進去。波夜提第四十別眾食戒闕，注雲祇洹精舍梵本蟲噉。


　　卷二十三至三十三上為雜誦跋渠，相當於《四分》等律的諸犍度，但組織不同。雜誦分十四跋渠，每一跋渠各含十法。各跋渠內容為：一，受具足戒法，折伏、不共語、擯出、發喜等羯磨法，二、舉、別住、摩耶埵、出罪、應不應、隨順、他邏咃、異住、波羅夷學悔、覓罪相等羯磨法，三、舉他、治罪法、驅出、異住、斷事法、園田法、田宅法、僧伽藍法、營事法、床褥法、恭敬法，四、布薩法、安居法、自恣法、迦絺那衣法、衣法，五、病比丘法、藥法、和尚法、阿闍黎法、弟子法、沙彌法、缽法、粥法、餅法、菜法、法、漿法，六、比尼斷事法、障礙不障礙法、比丘尼八敬法、內宿、內煑、自煑、受生肉、受生谷、自取、更受、皮淨，七、重物、無常物法、癡法、見不欲、破起信施、革屣法、屣法、浴法、末屑法、杖絡囊法，八、蒜法、復缽法、衣紐帖法、腰帶法、帶結法、乘法、共床臥法、共坐法、共食法、機法，九、為殺、不聽食人等肉，蒜法、皮法、揩腳物、眼藥、筒、籌、蓋法、扇法、拂法，十、刀治、灌筒法、剃髮法、作具、破僧、和合僧、五百比丘結法藏、七百結集律藏、略說比尼，十一、毀呰、伎樂、香華法、鏡法、擔法、抄繫衣法、上樹法、火法、銅盂法、迴向法，十二、眾生法、樹法、樵木法、花法、果法、種樹法、治罪法，十三、七滅四諍事、調伏事、聽法、油法、粉法、刷法、梳法、簪法，十四、塔法、塔事、塔龕法、塔圓法、塔池法、塔支提、供養具、伎樂供養法、收供養具法、難法。

　　卷三十三下至卷三十五為威儀法，約當於《四分律》法犍度，有七跋渠：一、布薩、食上法、教弟子法、依止法，二、收床褥、治房、作廁屋法、上廁法、小便法、齒木法，三、衣席法、障隔法、房舍法、涕唾法、護缽法、行住坐臥法，四、客舊比丘法、洗腳法，行水受水法、作浴室法、浴法、器物法、衣法，五、阿練若比丘法、聚落比丘法、禮足法、語法、入眾法，六、著衣法、前後沙門法、迎食法、乞食法、食時相待法，七、然燈法、禪杖法、丸法、持革屣法、尼師壇法、謦咳法、嚏法、頻伸欠呿法、把搔法、放下風法。共五十條。卷三十六至卷四十上為比丘尼戒，包含八波羅夷、十九僧伽婆尸沙、三十尼薩耆波夜提、一百四十一波夜提、八波羅提提舍尼、六十六眾學法、七滅諍法，共二百七十九戒(戒本二百九十戒)。波夜提中七十戒與比丘共，唯有攝頌而無解釋。

　　卷四十下為尼雜誦，有五跋渠：一、坐法、簟席法、纏腰、祓衣、女人嚴飾服、畜媱女、園民女、僧祇支法、浴衣法，二、手拍、胡膠形、洗法、月期衣法、浣月期衣法、客浣衣處、懸注水、流水、根，三、羯磨、憍奢耶、僧祇支、莊嚴法、優缽羅花、結鬘法、紡縷法、壞威儀，四、缽事、復缽法、廁法、浴室法、阿練若處、迦絺那衣受舍，五、二眾食淨不淨，三非比丘、三非比丘尼、無殘食法、八上座法。

　　本律二部戒的波夜提和眾學法，也以十法為一跋渠。比丘戒九十二波夜提為九跋渠、六十六眾學法為六跋渠、比丘尼戒一百四十一波夜提為十四跋渠。所有各跋渠之後，皆有攝頌，以便憶持。第一卷首有長行及九行頌明五事利益，相當於勸信序。卷四十末，有《摩訶僧祇律》私記，明本律傳譯經過。從上述內容，可見本律組織於諸部律中別具一格。

　　即在本律敘述兩次結集文中，都說本律總的內容有九法序：一、波羅夷，二、僧伽婆尸沙，三、不定法，四、尼薩耆波夜提，五、波夜提，六、波羅提提舍尼，七、眾學法，八、七滅諍法，九、法隨順法。本律篇聚，似以波羅夷、僧伽婆尸沙、偷蘭遮、波夜提、波羅提提舍尼、眾學 (越毗尼)、威儀(越毗尼心悔)為七聚，此與《四分律》於五篇加偷蘭遮(惡作)惡說為七聚者不同。《四分》及《巴利律》，突吉羅依身口業分為惡作及惡說，本律則以輕重分為越毗尼心悔及越毗尼。戒條次第於諸律中本律與《巴利律》最相近。特別是九十二波夜提的次第，與《巴利律》出入很少。

　　至於戒相的開遮，本律與《四分律》有些顯著的不同。如離衣宿戒，《四分律》明相護衣(即明相出前須到衣所在地)，而本律通夜護衣(即只須夜間一度到衣所在地)。又還衣法，《四分律》即座還衣，而本律得停至半月。至於捉金銀戒多"染著者"三字，不染著者得使淨人畜，也是毘舍離跋門者子比丘許乞醫藥值的痕跡。總之，本律的限制，是比《四分律》為寬的。

　　本律四波羅夷每條之後各載制戒時地。其時間為佛成道後五年冬分第五半月至六年冬分第四半月間。但盜、殺、妄三戒因緣中皆有阿難侍佛左右。阿難於佛成道夜生，為佛侍者決非佛成道後五六年間事。制戒處所與所為制戒的人名，本律也多與諸律不同。"聽法"中說一切制聽皆在舍衛等八大城。

　　本律既為大眾部所奉持，故所許法相亦與大眾部一致。如卷二說舍過去未來佛不名舍戒，與大眾部許過未無體相合。卷十四說佛定中安慰五百客比丘，與大眾部許佛常在定中而諸有情謂佛說法相合。又大眾部為大乘所從出，故本律時流露大乘經意味。捉金銀戒說浴金銀菩薩形象：" 塔法"說地下湧出迦葉佛塔；大妄語戒說比丘應善觀察真實義；波羅提提舍尼中說尸摩利比丘尼入金剛三昧，皆顯示大乘說法的萌芽。

　　本律波羅夷及僧殘戒條解釋下常引用本生經，亦為特點之一。此種引用，計有：一、舍利弗本事名稱王及大臣陶利因緣，二、耶舍本事輕躁眾生食地味緣，三、耶舍母本事名稱王夫人誘金色鹿緣，四、難提本事仙人意子俱舍頻頭緣(卷一)，五、達膩伽本事眾生最初不與取緣，六、又金翅與龍更相懺悔緣，七、又大象王與獵師緣，八、又大身象緣，九、取衣比丘本事婆羅門為羊所觸緣(卷二)，十、瓶沙王本事名稱王畏罪緣，十一、又婆羅門殺那俱羅緣(卷三)，十二、佛本生羅大波羅二鸚鵡緣，十三、輕躁比丘本事狼守齋緣，十四、增上慢比丘本事貧窮婆羅門緣(卷四)，十五、優陀夷本事獼猴緣，十六、又嵩渠婆羅門緣(卷五)，十七、二摩訶羅本事伽尸國婆羅門以豆市驢緣，十八、林中比丘本事跋懅比丘畏鳥聲緣，十九、又像怖樹折緣，二十、譬喻龍王惜寶珠緣，二一、闡陀比丘本事鏡面王獼猴緣(卷六)，二二、提婆達多本事野干主破水罐緣，二三、六群比丘本事五百獼猴緣，二四、闡陀比丘本事奴阿摩由緣，二五、又奴迦羅呵緣，二六、又王頭痛驅狗緣(卷七)，二七、阿難本事鸚鵡遮禿梟為王緣，二八、優婆難陀本事水獺捕鯉魚緣(卷八)，二九、鳥生經(卷八)，三十、《難提本生經》，三一、《三獸本生經》，三二、《象王本生經》(卷十二)，三三、《怨家本生經》，三四、《長壽王生經》(卷十二)，三五、《迦毗羅本生經》(卷十四)，三六、《賢鳥生經》(卷十五)，三七、《孔雀鳥本生經》，三八、《鳥本生經》，三十九、《鱉本生經》，四十、《羅睺羅六年在胎本生經》(卷十七)，四一、《仙人彌猴本生經》(卷十八)，四二、《釋提桓因本生經》，四三、《獼猴王本生經》(卷十九)，四四、《蛇本生經》(卷二十)，四五、佛本生顛多鳥、獼猴、像三獸緣(卷二十七)，四六、《舉吉羅本生經》，四七、《顛多梨鳥本生經》，四八、《鱉生經》，四九、《鸚鵡鳥生經》 (卷二十九)，五十、《長者子及賊生經》(卷三十五)，五一、五離車童子本事五天子緣，五二、跋陀羅比丘尼本事梳頭人供辟支佛緣，五二、又婆羅門女供迦葉佛緣(卷三十八)。

　　此外，本律所引的經還有：一、《沙門果經》，二、《劫具契經》(卷八)，三、《跋陀利綖經》，四、《優陀夷綖經》，五、《孫陀利經》，六、《柔軟綖經》(卷十七)，七、《善來比丘經》，八、《中阿含經》(卷二十)，九、《毗盧綖經》，十、《六人綖經》(卷二十七)，十一、《大愛道出家線經》(卷三十)，十二、《增一線經》(卷三十一)，十三、《大般泥洹經》(卷三十二)。由所引的經來看，可見本律集成時期是比較在後的。

　　有關本律的譯本，有《摩訶僧祇律大比丘戒本》，題為佛馱跋陀羅譯，又有《摩訶僧祇比丘尼戒本》，題為法顯共覺賢譯。《尼戒本》中眾學法齊整著內衣條開為十條，齊整披衣條開為五條，少生草上大小便等二條，故《尼戒本》眾學法為七十七條(明藏本內衣及披衣二條未開，多上樹過人條，故為七十五條)。《比丘戒本》前有六念法，為餘部戒本所無。二部戒本外，《出三藏記集》載有《摩訶僧祇部比丘隨用要集法》，後漢失譯，梁時已佚。

　　諸部戒本的傳來，以《僧祇》為最早。最初漢地比丘受戒羯磨依《四分》，誦戒一直用《僧祇戒本》。比丘尼最初受戒，也依《僧祇戒本》和羯磨。至於《僧祇律》譯出後即盛行，直至元魏之時北台法聰始罷講本律而弘揚《四分》。宋慧詢(375～458)、道營 (396～478)、齊慧祐、慧光、隋靈藏(619～586)、洪邁等皆以善本律稱，但均無疏釋流傳。唐初關中猶盛行本律，後乃衰微。