古人往生特別容易，為何今人往生十有七難

我等念佛行人，應當考實今時淨土法門，與古時淨土法門，究竟是異耶，同耶。

若言是異，我等歷歲經年，從朝至暮，所稱佛號，皆是南無阿彌陀佛六字，而與古時佛名，絲毫無別。

若言是同，云何古人生西，個個特別容易，不生則已，生則驚天動地。上輩往生，臨終佛來接引，天樂百千，幢幡無數，白鶴飛翔，異香滿室。人人可見，個個可聞。要去即去，去亦不須人助。坐脫立亡，任隨其意。下至普通行人，皆能預知時至，沐浴更衣，端坐念佛，見佛來迎（見佛色身），安詳而逝。逐一思之，令人可慕。

云何今人生西，十有七難。縱然得生，非常勉強，必須人助。考其臨終瑞相，許多上輩往生，不及古時中下。況中下輩，更不必言。歷觀古人往生，解脫自由，何止千萬，難以盡述。今則略舉數位，大家知之，方信其實。

昔有二位居士，平時以道相交，目為生死蓮友。約定往生之日，彼此通知，二人同去。後有一位，不告而行。還有一位，至翌日，方聞其子告曰，吾父昨日無病西歸去矣。居士聞之，當下則曰，這老漢，不告而行，吾只須片刻之功，可追及汝。隨即沐浴更衣，端坐念佛而化。

復有一位高僧，愈為希奇。去時自云，我歸西方去，欲帶一侍者，誰願同我去。眾皆無對。傍有一小孩答曰，我隨和尚去。和尚雲，汝去回家辭別母親。因他母親以為戲言，無有此事，乃隨口答應。不料小孩返寺，立刻念佛坐化。和尚摩其頂曰，小子何先我行耶。和尚亦隨時合掌，念佛而去。

又昔有懷西居士，臨終無病告曰，我歸西方去。家人云，待燒香湯沐浴去。答曰，我香湯沐浴久矣，竟談笑而去。

觀此五人，臨終全無業障所撓，解脫自由。

復有一位僧人誦經，遇見一雉，從外飛入，欲啄僧。隨即傍有一金甲神人，執杖逐曰，大師應當生西，豈可還汝命債。觀此可知真得念佛利益，而定業可免，況不定業乎。

云何今時行人，臨終多被業障所撓，心難作主，痛苦萬狀，莫能盡述。我等應當究其古人所得，得在何處。今人所失，失在何處。若不究其得失所在，表顯分明。有不識者，心不甘服。必謂佛無感應，法無靈驗。孤負行人，空勞無益。展轉相傳，誤人不淺。

以下分明辨別，大家可知。

所謂古人臨終，無有業縛，解脫自由者，皆因平時修持功夫得力也。無論修觀，持名，統能深入如來果海實相，安居如來三昧正定。既能深入如來果海實相，安居如來三昧正定。則平時所有一切塵勞業識境界，自然漸漸銷融，化為空寂。乃至滅盡，了無遺餘。唯有如來果海實相，普遍十方，充滿法界。是以古人，許多入此實相正定，精修妙觀。如執明鏡，自見面像。直至妙觀成就，親證如來果海實相。極樂勝境，於正定中，要見即見。隨時憶念，立即現前。一念現前，頓覺身在極樂境中。

昔日四祖法照大師，在廬山修觀，定中親到極樂。見佛傍有一僧，垢衣蒙頭。佛雲，此乃衡山承遠也。因是大師出定，親往衡山學之，一見肖然。非但修觀，即持名者，若已深入如來果海實相，安居如來三昧正定。復肯努力修持，斷惑親證，淨土勝境，現生亦可得見。如人入海，親見龍宮，復何疑哉。所謂古人臨終，善能解脫自由，要去即去，去亦不須人助者，皆已親證如來果海實相也。縱未親證，必已深得如來實相正定之力。以上所述，皆是古人所得耳。

云何是今人所失者。蓋今時行人，唯知有權，不知有實。縱有修持，但能權上用功，不能會權歸實，而即權即實，權實不二，權實一如。所得利益，亦屬淺鮮。無量劫來，業力強盛。譬若一杯之水，焉能滅車薪之火。復如沐浴，水少垢重，安得清淨。欲得清淨，必須全身坐入浴池，久久洗滌，方能盡除無餘。

我等念佛行人，亦復如是。欲得無量劫來，三業清淨，三障消除。而念佛之時，必須全身契入阿彌陀佛三昧海中，漸漸熏染，久久洗滌，方能令其業障淨盡無餘。

所謂今人所失者，失在平時修持功夫不得力也。何以故。平時念佛，妄不歸真，臨終正定，決難現前。因其平時妄念遷流，定水枯涸，雜見混亂，正智昏迷。雖有淨行，亦屬散漫，莫能統攝，會歸一心。縱有功德，終屬權小，所以臨終受用亦小。譬如水中之魚，全仗水力，方能活動自由。若得滿分之水，則有滿分之樂。若得多分之水，則有多分之樂。若得少分之水，即覺有苦無樂。若全不得水，則須臾不能活動，命亦去矣。

我等念佛行人，亦復如是。若能親證如來果海實相，如得滿分之水。若能深入如來果海實相，如得多分之水。若但專在權上用功，不能深入如來果海實相，如得少分之水。若全不念佛，則與如來三昧海水，全不相接，慧命斷矣。