十二有支，也叫十二因緣，十二緣起。原出《阿含》經典，包括無明、行、識、名色、六處(六入)、觸、受、愛、取、有、生、老死十二支，稱為「十二有支」。

　　這種結構，在佛教原始經典中是為探求有情眾生生死苦惱的緣起而設立的。無明(對佛教真理不能自覺)為緣引起行(善惡行業)，行為緣引起識(識別作用)，識為緣引起名色(身心)，名色為緣引起六處(眼、耳、鼻、舌、身、意六根)，六處為緣引起觸(反應)，觸為緣引起受 (感覺)，受為緣引起愛(妄執)，愛為緣引起取(追求執著)，取為緣引起有(存在)，有為緣引起生，生為緣引起老死。以此次序構成了「此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅」的相依相對的因果關係，而說為「十二因緣」。

　　後來的小乘論書把十二因緣同輪迴相配，眾生由過去的業而受現世的果報，由現世的業而受未來的果報，就有說眾生涉三世輪迴的次第緣起。《俱舍論》把十二因緣分成四種：一、剎那緣起，於剎那間立十二支；二、連縛緣起，十二有支因果無間，連續而起；三、分位緣起，立三世兩重的因果關係，從胎生學的角度來解釋十二因緣；四、遠續緣起，懸遠相續無始，而立十二支。其中分位緣起說為有部所採用。

　　依分位緣起說，過去世無始的煩惱，叫做無明。依過去世煩惱而作善惡行業，叫做行。無明和行，稱為過去二因。由這過去二因，心識開始活動，在受胎的一剎那成為有情的分位，這就是識。受胎開始的第二剎那以後，六根尚未完備的有情分位，叫做名色。在胎內六根具足，即將出胎，叫做六處。出胎以後至二、三歲，只有接觸感覺，尚未識別苦樂，叫做觸。四、五歲以後到十四、五歲，對事物漸能識別苦樂，是為受。以上從識到受，稱為現在五果。十六、七歲以後，愛慾漸盛，叫愛。三十歲以後，貪慾旺盛，叫做取。依愛取的煩惱，造種種的業，定來世的果，這就叫做有。以上愛、取、有，稱為現在三因。依這現在世的三因而於未來出世的分位，叫做生。自生至死，叫做老死。生和老死，稱為未來二果。這樣，過去世、現在世、未來世的三世，加上兩重的因果，合稱為三世兩重因果。

　　唯識宗立二世一重因果，《成唯識論》卷八設從無明到有十支為因，生和老死二支為果。此十因二果，必不同世。如從過現二世來看，十因在過去世，則二果為現在世；如從現未二世來看，十因為現在世，二果即在未來世，終究不出二世一重，所以稱為二世一重因果。因為無明和行二支是引出識至受五支的因，所以這二支叫做能引支，五支叫做所引支，合這七支為牽引因。愛、取、有三支為因，緣起生和老死二支，所以稱愛、取、有三支為能生支，或生起因，稱生和老死二支為所生支，或所引生。

　　天台宗立思議生滅、思議不生不滅、不思議生滅、不思議不生不滅四種十二因緣，與化法四教(藏、通、別、圓)相配，說三因佛性。

　　十二因緣有各種觀，與四諦觀同為重要的觀法。《大乘阿毗達摩雜集論》卷四，歸納為四種觀法：一、雜染順觀，即從無明緣行，行緣識等順次而觀迷惑之生起；二、雜染逆觀，即把老死等安立諦說，從老死逆次第而觀迷惑之生起；三、清淨順觀，即從無明滅則行滅等順次而觀成正覺之真理；四、清淨逆觀，即從老死滅是由生滅故等逆次第而觀成正覺之真理。順觀亦稱流轉門，逆觀亦稱還滅門。順觀則為苦集二諦，逆觀則為滅道二諦。
　　(姚長壽)