(一)梵語 mahā。音譯摩訶、麼賀，指自體寬廣、週遍含容。或指多、勝、妙、不可思議。首楞嚴義疏註經卷三之二（大三九·八六七上）：「週遍含攝，體無不在，物無不是，非因待小，當體受稱，故名為大。」

(二)指元素。因其廣大造作，故稱為大。如地、水、火、風等「四大」，或地、水、火、風、空等「五大」均是。（參閱「大種」878、「五大」1056、「四大」1649）

(三)泛指大乘之教。據十二門論觀因緣門載，六波羅蜜之道為諸佛所乘，能滅除眾生大苦，予以大利益事，亦能盡一切諸法之邊底，故稱為大。發大菩提心，解最上毗佛略經，修自利利他廣大行，精進苦行三大阿僧祇劫，具足福智二莊嚴，遂得諸佛最大妙果，建立廣大之佛事，大乘之名，因之而立。［維摩詰所說經卷中、金七十論卷上］（參閱「大乘」807）

(四)指大諦，梵語 mahat，印度數論學派所立二十五諦之第二，為萬象變現最初之法。金七十論卷上（大五四·一二五○下）：「自性先生大，大者或名覺，或名為想，或名遍滿，或名為智，或名為慧，是大即於智故，大得智名。」 p749