印度自古以來,左手系用於如廁等不淨之行為,反之右手則代表神聖之手,多用以觸取清淨之物。於佛教中,隨各時代與宗派之別,所代表之含意亦不同。天台宗以合掌之姿勢表示「權實不二」,左手即像征「權身五蘊」之應身佛;右手則像征「實身五蘊」之報身佛。於禪宗之曹洞宗,歷來有所謂「正」、「偏」之說,右手即表示正位,象徵平等之理;左手則表示偏位,象徵差別之現象。於密教,在各種儀式、修法中,或結印契之時,每以右手代表智慧,屬於金剛界;左手則代表「理」、「定」,屬於胎藏界。大日經疏卷三(大三九·六一二中):「左手是三昧義,右手是般若義,十指是十波羅蜜滿足義。」秘藏記本(大八六·七中):「右手辨一切事,故名智,金剛界也。(中略)右手五指,金剛界五智。」 p1615