指梵文四十二字之首末二字，阿字為首，荼字為末。華嚴、般若經等以此四十二字作觀字義法門，每一字皆有其特殊之佛法意義。其中，阿字為 （a），即一切法初不生之義；荼字為 （dha），即入諸法邊竟處，不終不生之義。又南嶽慧思撰四十二字門釋二卷，將四十二字與大乘菩薩修行之四十二階位相配列，前四十字次第為十住位、十行位、十迴向位、十地位，後二字則為等覺位、妙覺位。［大品般若經卷五、舊華嚴經卷五十七、大智度論卷四十八］ p2791