處於初期狀態之宗教，存在於尚無成文歷史之原始社會中。就此意義而言，與史前宗教相同。然一般專指殘存於近代之原始社會之宗教。系研究宗教起源問題與宗教演化史的重要課題之一。原始社會宗教之考察，始於西方殖民運動發生之後，其時，不少殘存於近代的原始民族已被全部或大半消滅，其宗教之原始狀態在與文明社會之接觸中，尤其在大規模基督教傳教運動之衝擊下，發生許多變形，故對目前尚存之原始社會殘餘之土著宗教，仔細分辨其原始情況及受近世影響而產生之變形，盡量避免主觀臆斷，力求以科學方法探索其中具有規律性之因素，特顯重要。我國目前部分少數民族中仍殘餘一些原始宗教之特性，對宗教研究而言，為十分珍貴之社會活化石。 p4063