梵語 mandala 之意譯。音譯作曼荼羅。「曼荼羅」一詞，係用於教理層面；而就曼荼羅之本體而言，於修法時築台安置佛、菩薩像，及三昧耶形、供物、供具等，則用「壇」之譯語。修法時所用之壇，稱作修法壇。印度專用土壇，我國與日本則多用木壇。其種類極多，形狀與名稱亦因各種修法而有差異。通常限定一特定之地區，依據七日作壇法建壇，有築土而作之土壇，或木作之木壇，或簡單在其處灑水清淨而成之水罈等，主要為密教所使用。主壇稱為大壇，係用以供奉本尊者；焚燒護摩所用者，稱作護摩壇；灌頂所用者，稱作灌頂壇。又依壇之形狀而分，有方形之地輪壇、圓形之水輪壇、三角形之火輪壇、半月形之風輪壇等。又引申上記壇之作用、名稱等，遂將授戒之戒場稱為戒壇，安置佛像之所在稱為佛壇。［大日經卷一具緣品、卷七持誦法則品、陀羅尼集經卷二、卷十二、密門雜抄］（參閱「修法壇」4045、「曼荼羅」4400） p6213