據法句譬喻經卷一載,昔時,有一道人在河邊樹下學道,然十二年中妄念不除,六根貪染不止,難以入道,佛遂化作沙門以度之,並以龜為護命而縮藏頭尾四足於甲殼中之行動,比喻眾生收攝眼、耳等六根而不為外界六塵所危害。又於大明三藏法數卷二十八詳加闡釋,即:(一)龜以頭藏於甲殼中,比喻眾生收攝眼根,不令觀色,則不為一切色塵所危害。(二)龜以前左足藏於甲殼中,比喻眾生收攝耳根,不令聞聲,則不為一切聲塵所危害。(三)龜以前右足藏於甲殼中,比喻眾生收攝鼻根,不令聞香,則不為一切香塵所危害。(四)龜以後左足藏於甲殼中,比喻眾生收攝舌根,不令嘗味,則不為一切味塵所危害。(五)龜以後右足藏於甲殼中,比喻眾生收攝身根,不令覺觸,則不為一切觸塵所危害。(六)龜以尾藏於甲殼中,比喻眾生收攝意根,不令知法,則不為一切法塵所危害。

上記之外,阿含經、涅槃經等亦有此類譬喻,皆用以警戒修行者應自行攝心,密藏妄想,不令敵害魔障等所侵。雜阿含經卷四十三(大二·三一一下):「『過去世時,有河中草,有龜於中住止。時有野干,饑行覓食,遙見龜蟲,疾來捉取,龜蟲見來,即便藏六,野干守伺,冀出頭足,欲取食之。久守,龜蟲永不出頭,亦不出足,野干饑乏,瞋恚而去。諸比丘!汝等今日亦復如是知,魔波旬常伺汝便,冀汝眼著於色,耳聞聲,鼻嗅香,舌嘗味,身覺觸,意念法,欲令出生,染著六境。是故,比丘!汝等今日常當執持眼律儀住,執持眼根律儀住,惡魔波旬不得其便,隨出隨緣;耳、鼻、舌、身、意,亦復如是,於其六根,若出若緣,不得其便,猶如龜蟲,野干不得其便。』爾時,世尊即說偈言:『龜蟲畏野干,藏六於殼內,比丘善攝心,密藏諸覺想,不依不怖彼,覆心勿言說。』」 p6401