釋迦如來一日由迦毗羅衛國釋氏精舍,率領千二百五十大弟子,向舍衛國祇樹給孤獨園中去。

兩國交界處,有一大樹名尼拘類樹,樹身高大無比,全樹枝頭所結果子,甘芳適口,味甘於蜜。果熟自落,人民取食,能愈百病,精神重振。如來坐彼樹下,時諸比丘自在游步,取果嘗食。

如來便對賢者阿難道:‘吾觀天地萬物,各有宿緣。’阿難急至如來前,長跪作禮,問言:‘天地萬物,有何宿緣?願求我佛宏慈,詳為開示。’

如來即言:‘善哉善哉!汝等靜聽,待吾宣說。吾今且就人類,約舉諸因。夫善人作福,譬如此樹,本種一核,生根發芽,徐徐長進,開花結實,收穫無限。’

1、人若豪貴,身負時望,萬人仰首者,從夙世敬禮諸佛,虔奉三寶中來。

2、人如巨富,財寶無限,富敵侯王者,從夙世慷慨佈施,樂善不倦中來。

3、人如長壽,身體康強,毫無病苦者,從夙生嚴修大戒,持齋戒殺中來。

4、人如品貌超越,性情溫和,令人生敬者,從夙生度量寬宏,忍辱不校中來。

5、人如樂修福慧,不憍不快,始終不懈者,從夙生參求大道,勇猛精進中來。

6、人如氣度安詳,沉靜寡言善於審察,不輕舉動者,從夙生修習禪定,心不妄動中來。

7、人如開明特達,善解深法,讚歎妙義,開悟愚蒙,人間其言,莫不向化者,從夙生修般若德,燃智慧炬中來。

8、人如發音清澈,當眾宣說,無不暢懷者,從夙生歌詠三寶,勸善無厭中來。

9、人如氣體芳潔,不取人厭,終身無有疾厄者,從夙生積德累功,慈心愛物,百方救護中來。

阿難恭敬作禮,更向如來請問:「云何為慈?」

如來答言:「慈之種別,約舉有四:

一、慈愛眾生,如母愛子。二、悲苦眾苦,欲令解脫。三、仁恕一切,心常歡喜。四、護令眾生,一切不犯。」

如來又言:「阿難諦聽!」

1、為人因何長大?以夙生恭敬人故。

2、為人因何短小?以夙生輕慢人故。

3、為人因何丑陋?以夙生瞋恚人故。

4、為人因何無所智能?以夙生不學問故。

5、為人因何蠢愚?以夙世不教人故。

6、為人因何瘖啞?以夙生譭謗人故。

7、為人因何聾盲?以夙世不喜聽受經法故。

8、為人因何身為奴僕?以夙世負債不償故。

9、為人因何卑賤?以夙世不敬禮佛法僧三寶故。

10、為人因何丑黑?以夙世遮佛光明故。

11、為人因何裸形族中?以夙世不穿法服,喜褻瀆塔寺精舍故。

12、為人因何生馬蹄類中?以夙世喜著屐佛前行故。

13、為人因何生穿胸族中?以夙世佈施作福,生悔惜心故。

14、為人因何生獐鹿獐兔類中?以夙世喜驚怖人故。

15、為人因何生蛇蛤等淫賤物中?以夙世調戲人故。

16、為人因何生諸瘡,醫藥難瘥?以夙世喜打眾生不以理故。

17、為人因何令人一見歡喜?以夙世見人歡喜故。

18、為人因何令人一見不歡喜?以夙世見人不歡喜故。

19、為人因何系閉牢獄,扭械加身?以夙世曾籠系眾生,一時剝奪眾生自由故。

20、為人因何缺唇?以夙世釣魚,魚缺口故。

如來重複告阿難言:

1、人若聞好言善語,心不樂聞,掉彼兩舌,惑亂人心,阻擾他人聽受經法者,後墮狂吠犬中。

2、人若聞說法語,心不受納,不知依法起修者,後墮長耳驢馬之中。

3、人若慳貪獨食,不共饑人食者,後墮餓鬼道中。即使一旦出生,為人貧窮飢餓,衣不蓋形,食不供口。

4、人若好食自用,惡食施人者,後生豬豚,蜣螂之中。

5、人若喜橫取他人所有物者,後墮羊中,生剝其皮,償其夙罪。

6、人若心喜殺生者,後為一切短命蟲,乍生即死。

7、人若甘心為賊盜,慣於偷竊劫取人物者,後墮奴婢牛馬之中,償其夙債。

8、人若作姦淫事,污他人婦女者,死入地獄,鐵床銅柱,熾熱灼身,慘痛萬狀;從地獄出,常生下處,多墮雞鴨中。

9、人若喜作妄語,揚人惡事,死入地獄,烊銅灌口,拔如牛犁,備受慘痛;出墮鳩梟鴝鵒鳥中,人聞其聲,莫不厭惡,咒令速滅。

10、人若喜飲諸酒,醉犯三十六失者,死墮沸屎泥犁之內,出生墮人面獸中;後若為人,心甚愚癡,生無所知。

11、人若夫婦不相和順,時相鬥誇,或至離異,後墮鳩鴿中。

12、人若貪取人力,自求省便者,後墮象中,蠻力負重,以償力債。

13、人若身為大武官員,無端侵害人民,人本無罪,錄名繫縛,鞭打杖擊,強逼輸送,稍不遂意,枷械系閉,毫不動心,令人訴告無地者,後墮地獄中,身受苦痛,數千億歲,罪畢乃出。更墮水牛中,貫穿其鼻,牽船挽車,大杖打撲,償其前罪。

如來又告阿難:

1、凡為人不淨,不知羞丑者,從豬中來。

2、為人慳貪,不能廉潔者,從狗中來。

3、為人惡毒,心地陰險者,從毒蛇中來。

4、為人講究美食,殺害生靈,毫無慈心者,從豹狼狸鷹中來。

5、為人短命,或者胞胎傷墮,或則出世未幾而早命終,墮在三塗,數千萬劫。

如來繼發悲哀之聲,言:‘此輩受短命惡報眾生,生生世世,窮年累劫,無有出期。都為夙生喜射獵,焚燒山澤,探巢破卵,施網捕魚,殺一切眾生,取其皮肉,以自供奉或謀財利,造此殺孽,故受此報。’

如來又告阿難:「凡作諸功德,皆應身為,不得倩代。如倩人食,豈得自飽?若親自動作,行諸功德:虔誠齋戒,香花供養,合掌作禮,誦經諷咒,燃燈續明,實心佈施等等均能得福。諸天聖眾,到處護佑,眾魔退避。懈怠之人,偷安苟且,作輟靡常。修持善行,無精進心,一朝患病,諸苦纏身,方欲修善,以求得福。諸天未降。眾魔競前,相與擾害,作諸怪變。終被黑業牽去,受苦永劫。以故真發心修道之善男子善女人,常當精進,不稍退墮。須知罪福隨身,如影隨形。播福因者,亦如尼拘類樹,本種一核,收穫良果,其數無限。施一得萬,功不虛棄。」

如來說畢,隨口說一偈云:「賢者喜佈施,天神暗讚揚。施一得萬倍,安樂壽命長。今日大佈施,後福不可量。終能成佛道,度脫於十力。因緣合會誰為親,五戒十善去貪嗔,等視一切無差別,種種境界假非真。往來五道如輪轉,急自營救快離塵。經戒奉持作寶筏,天地尚壞何況身!」如來復告阿難:「世人無知,生死肉眼,不知罪福。吾以道眼,照見無量劫來,乃至今身,罪福報應,猶觀掌中琉璃珠,內外明澈,不用疑揣。」

阿難整衣趨前,頂禮白佛云:「此經當付名之?」如來答言:「此經名為輪轉五道罪福報應。若有善男子善女人諷誦宣傳,功德無量。當得禮侍賢劫千佛,奉侍供養,不墮三塗八難之處,得戒定慧。」如來說此經已,五百比丘漏盡結解,七百比丘尼得須陀洹道,八百羅漢得菩薩道。是時樹下清信士萬二千人,清信女六千人,悉履道跡。諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷,皆得阿那含道。諸天聖眾,聞此大法,異口同聲唱言:‘善哉!’即起作禮,繞佛三匝,歡喜而去。