經律論三藏是佛典的總稱，佛陀一生所說的教法，後來弟子分類結集為三大部類，故稱三藏。精通三藏的僧人稱三藏法師。經藏，梵語音譯修多羅、或素怛纜藏；律藏，梵語音譯毗尼或毗奈耶律；論藏，梵語音譯阿毗曇、毗曇或阿毗達摩藏。此即通稱經律論三藏。經、有綖貫佛法，令不散失之義，藏有包含蘊積之義。類集一切經部名經藏。律有滅諸過非，如世間法律，斷決輕重之罪；止惡修善，調伏諸根，令其如法如律之義，類集佛為弟子所制的戒律名為律藏。論即抉擇辯論一切法義，以無漏聖道智慧對觀四諦諸法之理，即名對法，類集一切對法名為論藏。三藏與三學相配，即經藏為定學，律藏為戒學，論藏為慧學。

　　結集三藏是為佛法久住，令後世眾生有法為所依，是佛徒的頭等大事，如《長阿含經》的《眾集經》中，舍利弗就召集僧眾，提出「我等今者宜集法律，以防諍訟，使梵行久立」，所以對「如來所說正法，當共譔集」。並從一法集至十法，受到佛陀的稱讚。佛滅度後，由大迦葉選五百學德兼高的上座比丘僧，在王舍城結集經律論三藏，此是第一次結集，又稱五百結集。依《大智度論》卷二則有「大迦葉選得千人」，「從轉法輪經至大般涅槃，集作《四阿含》：《增一阿含》、《中阿含》、《長阿含》、《相應阿含》，是名修妬路藏」，集「八十部作毗尼藏」，集阿毗曇藏，大眾定為佛說。這是特指小乘三藏，總稱聲聞藏。亦說在大迦葉結集三藏不遠處的界外，別有結集三藏及雜藏、禁咒藏為五藏，此稱大眾部結集。

　　由於眾生有上下鈍利之根的不同，故佛說大小乘之法義，如是則有大乘三藏和小乘三藏之別，稱聲聞藏和菩薩藏。《大智度論》卷一百：「摩訶衍經，佛滅度後，文殊尸利彌勒諸大菩薩將阿難集是摩訶衍」，「名大修多羅」，「以經大事異故別說，是故不在(小乘)三藏之中」。意指大乘律經和阿毗達摩經都歸摩訶衍藏所攝。大乘三藏究有多少，如何分類，尚無明文，只在《大智度論》卷一百中說「摩訶衍甚多無量無限」，「無量無邊」，闡述大乘能包括小乘之義。亦有說菩薩藏，緣覺藏，聲聞藏為三藏。

　　中國漢地所譯的大小乘經律論三藏，在《開元錄》中則有詳細分類。《般若》、《寶積》、《大集》、《華嚴》、《涅槃》五大部，及諸大乘經，編入大乘經藏；《菩薩地持經》、《梵網經》等律經，編為大乘律藏；《大智度論》等，編為大乘論藏。以《四阿含》等為小乘經藏；以《僧祇律》等為小乘律藏；以《六足》等為小乘論藏。論藏除舍利弗的《品類足論》、目犍連的《法蘊足論》和迦旃延的《施設足論》是佛在世的論著而外(佛經中的阿毗達摩大乘經未見有譯)，其餘所譯的大小乘論都是佛滅度後弟子所著，亦分別編入大小乘論藏。
　　(任　傑)