華嚴宗五祖宗密所判大乘三宗之一。又稱性宗。此宗認為,一切眾生之心並非由於斷惑而得清淨,實乃本來清淨者,故眾生之心即為法性。宗密判大乘為法相、破相、法性等三宗,法相宗,指以五位百法等建立法相之唯識宗;破相宗,指以四句百非破一切法相之三論宗。依華嚴五教判而言,前者相當於相始教,後者相當於空始教。相對於此,法性宗則相當於終、頓、圓等三大乘,亦包括華嚴、天台等宗。宗密又主張法性宗較法相、破相二宗為優。

永明延壽於宗鏡錄卷五謂,「法相」多說事相,如法相宗,離第八阿賴耶識即無眼、耳等諸識;「法性」唯說理性,如法性宗,離如來藏即無八識。一般以主張真如(法性或佛性)為世界本源者為法性宗,以分析法相,論證萬法唯識者為法相宗,多稱大乘中觀學派及中國之三論宗為法性宗,亦有將華嚴宗、天台宗、三論宗、密宗等稱為法性宗者。[圓覺經略疏卷上之一](參閱「性相二宗」3231) p3359