即主張一切存在之物,皆由不可再分割之粒子,即原子所組成之學說。此論認為世界之一切現象皆歸於原子之偶然的、機械的關係與運動而產生,其主張與目的論對立,而與唯物論結合。印度最早有耆那教,其次有勝論派,皆以原子說為基本教義,而致力於原子論之論證。

在佛教中,小乘之有部與經量部即采原子論思想以改革佛教;而中觀派則基於無固定實體存在之立場,瑜伽(唯識)派基於心外無物存在之立場,對小乘的有部與經量部加以強烈批判。原子(atom)相當於梵語 anu(意譯微、微塵),至於極小不可分之細分稱為極微(梵 paramānu)。以一極微為中心,集合其上下四方(六方)等六極微為一團,即稱為微(微塵)。 p4060