梵語 stūpa 之音譯,又作卒都婆、窣堵波、藪斗婆。巴利語為 thūpa。略稱塔婆、兜婆、浮圖、塔。在古代印度原為形如饅頭之墓。釋尊滅後,率都婆不止為墳墓之意,已有紀念物之性質,尤以孔雀王朝建設許多由煉瓦構築之塔,埋有佛陀之遺骨、所持品、遺發等,故漸演變為聖地之標幟及莊嚴伽藍之建築。其後,有以塔為中心,而興起新佛教運動,遂發展成為大乘佛教。

在中國、日本,塔與金堂併列為重要之建築物,用以奉納佛舍利,為寺院之象徵。其三重塔或五重塔最上方之相輪部分,保有印度之風格。又為追薦死者,有在細長板上,製成如塔形之塔婆,立於墓側之習慣。此種板塔婆,稱為率都婆、塔婆,而在建築物者,則僅稱塔,以便區別。書寫經文於率都婆木板,稱為率都婆經。於密教,特別設立五輪形之塔,以為大日如來之標幟。系基於五輪思想,即一切萬法由地、水、火、風、空五要素生成,依此而成之肉身,當下即為佛身。又密教之佛、菩薩像中有以塔為三昧耶形,或以之為持物者。(參閱「塔」5421) p4716