天台宗以鏡像為譬喻,顯示空、假、中等三諦圓融無礙之義。摩訶止觀卷一下(大四六·九上):「譬如明鏡,明喻『即空』,像喻『即假』,鏡喻『即中』,不合不散,合散宛然,不一二三,二三無妨。此一念心,不縱不橫,不可思議,非但己爾,佛及眾生亦復如是。」

日本天台宗之祖最澄亦依準此說,而以之喻顯三身三德之圓融無礙;即以明比喻「法身」,以像比喻「應身」,以體比喻「報身」。其後,此類以鏡像來喻顯圓融無礙之譬喻,成為日本天台宗所重視之口傳法門;即以鏡比喻凡聖本具一實之理性,以像比喻此理性中所圓具之三千諸法,而謂一念即具三千三諦,猶如鏡之映照萬象而圓融無礙。[注金剛錍論、止觀微旨掌中譜] p6711