佛陀在王舍城的耆闍崛山弘法時,一天早晨,佛陀著衣持缽,準備入城乞食。有一位阿支羅迦葉居士正準備出城辦事,在往耆闍崛山的路上,他遠遠地便看到佛陀。阿支羅迦葉請示佛陀:‘世尊,我心中有一些疑惑,不知您可以為我開示嗎?’佛陀告訴迦葉居士:‘現在時機並不恰當,我要先進王舍城裡托缽乞食,等回來時再為你解說。’

但阿支羅迦葉仍一再地請佛陀立即為他開示,佛陀於是答應了阿支羅的請求,阿支羅問道:‘一切苦惱之事,皆是自心生起的嗎?’佛陀回答:‘不應如此說。’阿支羅迦葉繼續問:‘世尊!苦惱是由他法而生的嗎?’佛陀回答:‘不應如此說。’阿支羅迦葉又問:‘這些逼苦之事,是不是自心與他法共生而有的?’佛陀依然回答:‘不應如此說。’

阿支羅迦葉繼續問:‘難道苦是無因而生的?’佛陀回答:‘苦非無因而生。’阿支羅困惑地問:‘您說苦非自生、非他生、非自他共生,亦非無因生,難道世間沒有種種痛苦?’‘世間實有苦。’佛陀慈悲地回答。

阿支羅再次請示佛陀:‘既然您說實有苦存在,請為我開示苦的真實義理。’佛陀便開示:‘苦的感受非本來就有,也非他法所生,因此不會是自他共生,也不是無因而生。真理,應該離開種種相對法,而回歸中道。諸佛如來皆說此法:此生則彼生,此滅則彼滅。苦是由於無明而有行,因行而有識,識而有名色,名色而有六入,六入而有觸,觸而有受,受而有愛,愛而有取,取而生有,有而有生,生而有老死。若無明滅,則萬苦皆滅。’

阿支羅迦葉聽聞佛陀開示後,了知苦乃識心執取而生,而破除心當中的無明才是真正的滅苦之道。頓時遠離一切垢染,證得初果。於是阿支羅迦葉恭敬合掌,向佛陀稟白:‘慈悲的佛陀,我已明瞭苦諦之理。從今日起歸依佛、歸依法、歸依僧,盡此一生作佛弟子,願佛陀為我作證明!’阿支羅在至誠恭敬頂禮佛陀之後才離開。

阿支羅離開精舍不久,被一隻在路旁為保護小牛的母牛所觸殺,在臨命終時,因六根清淨,安詳自在往生。

比丘們在城中乞食時,聽到了有關阿支羅迦葉聞佛陀開示,命終無有怖畏的傳言,於是在乞食完畢後,便前往佛所請示佛陀:‘世尊,阿支羅迦葉為何能證此無怖畏之報?’佛陀告訴諸比丘:‘阿支羅迦葉已經了悟苦諦之理。能夠如實了知法的真義,才能遠離怖畏,得大自在。’

典故摘自:《佛為阿支羅迦葉自化作苦經》

省思:

人,因為‘欲’而生此娑婆世界,而‘苦’的來源就是‘慾望’;慾望,則是來自於自身的一念不覺。想要得到自在和解脫,唯有離欲、離念。佛陀三轉法輪言:‘此是苦,逼迫性,汝應斷。’《佛遺教經》云:‘苦若滅者,即是因滅,因滅故果滅,滅苦之道,實是真道,更無餘道。’若能從因上努力,保持覺性,不使六根出流攀緣六塵,直接從最根本的起始點下手,即截斷其源流,因滅則果滅。離卻了生,即無有滅相,真正究竟之樂,當下即是!