《圓覺經》，具名《大方廣圓覺修多羅了義經》，一卷，唐罽賓沙門佛陀多羅譯。是唐、宋、明以來教(賢首、天台)、禪各宗盛行講習的經典。

　　此經譯者的生平事蹟不詳。據《開元釋教錄》卷九說："沙門佛陀多羅，唐云覺救，北印度罽賓人，於東都白馬寺譯《圓覺了義經》一部。此經近出，不委何年；……但真詮不謬，豈假具知年月耶？"《續古今譯經圖記》、《貞元新定釋教目錄》卷十二也同此記載，認為此經譯出的年月有疑問。又宗密《圓覺經大疏》卷上之二說："北都藏海寺道詮法師《疏》又云：羯濕彌羅三藏法師佛陀多羅，長壽二年(693)龍集癸已，持於梵本至神都，於白馬寺翻譯，四月八日畢。其度語、筆受、證義諸德，具如別錄。不知此說本約何文？素承此人學廣道高，不合孟浪。……然入藏諸經，或失譯主、或無年月者亦多，古來諸德皆但以所詮義宗定其真偽矣。"同《疏鈔》卷四之上又說："言龍集者，有釋雲高宗大帝，……此說恐謬：……長壽年是則天之代，然今亦未委其指的也，待更尋檢。疏具如別錄者，復不知是何圖錄，悉待尋勘。"可見古德對此經的翻譯記載多有所疑，但都相信其真詮不謬，而並致其篤信之忱。

　　此經的內容，是佛為文殊、普賢等十二位菩薩宣說如來圓覺的妙理和觀行方法。全經一般分作序、正、流通三分。

　　初、序分，敘述佛入於神通大光明藏三昧，諸佛眾生清淨寂滅平等圓滿不二所現淨土，有文殊師利等十二大菩薩為上首的十萬大菩薩眾，皆入此三昧住於如來平等法會。

　　次、正宗分，敘佛因文殊師利等十二大菩薩次第請問，而依次宣說圓覺的義理和觀行，即分十二章，每章先以長行問答說法，後以偈頌重宣其義。其中：一、文殊章，是一經的宗趣所在。宣說有大陀羅尼--圓覺法門，流出一切清淨真如、菩提、涅槃及波羅蜜。顯示佛菩薩的因行果相都不外乎修證本有的圓覺道理。以下各章即說其觀行。二、普賢章，說示圓覺境界的修行方便，遠離一切幻妄境界，知幻即離，離幻即覺。三、普眼章，說示修習圓覺，應當正念遠離諸幻，先依奢摩他行，堅持淨戒，宴坐靜觀身心幻垢、人法二空，乃至幻滅垢盡，一切清淨，覺性平等不動。四、金剛藏章，說示圓覺本性平等不壞，眾生有思惟心不能測度如來境界，故應先斷無始輪迴根本。
　　五、彌勒章，說示愛慾為輪迴根本，一切眾生由本貪慾，發揮無明，顯出五性差別不等，依事理二障而現深淺。應發大願，求善知識，漸斷諸障，證大圓覺。

　　六、清淨慧章，說示圓覺自性本無取證，但於除滅一切幻化修證位中，有凡夫隨順覺性、菩薩未入地者隨順覺性、菩薩已入地者隨順覺性、如來隨順覺性諸位差別。

　　七、威德自在章，說示修行的方便，依著眾生的根性而有三種差別：一、奢摩他、二、三摩缽提、三、禪那，此三法門若得圓證，即成圓覺。

　　八、辯音章，說示單修奢摩他或三摩缽提或禪那一法，乃至或先或後齊修二法乃至三法等二十五種清淨定輪的修行方法。

　　九、淨諸業障章，說示覺性本淨，但由眾生從無始以來，妄執有我、人、眾生、壽命，認四顛倒為實我體，妄生瞋愛，生妄業道，不能入於清淨覺海。

　　十、普覺章，說示欲求圓覺，應除作、任、止、滅四種病相，以及去除諸病求證圓覺之道。

　　十一、圓覺章，說示修行大圓覺者，長期、中期、下期三種安居的方法，以及修習奢摩他、三摩缽提、禪那三觀等方便。

　　十二、賢善首章，說示此經名"《大方廣圓覺陀羅尼》"、亦名《修多羅了義》等五名，並信聞受持此經的功德利益等。此章通行本中只有長行問答說法，未有偈頌重宣其義，比起以前十一章來文體似欠完整。近世日本松本文三郎氏偶獲古來本《圓覺經》下卷一帖，見此賢善首章佛說至"汝善男子，當護末世是修行者，無令惡魔及諸外道惱其身心令生退屈"句下，有"爾時世尊欲重宣此義而說偈言：賢善首當知，……護是宣持者，無令生退屈"一百十三字，這實是此經已脫佚的文字可知(見日本《續藏經》第二編乙第二十三套第四冊、《圓覺經佚文》)。由於現存最古的此經註疏唐宗密《大疏》、《略疏》中均皆缺此文句看來，可知這一段文字是在公元九世紀初宗密撰疏以前即已脫落了的。

　　又最後賢善首章一般即為此經的流通分，或又以此章後段從"爾時會中有火首金剛"起至經末止，敘述諸金剛、天王、鬼王等眾護祐持是經人等為流通分。

　　此經在經錄中被列於大乘修多羅藏，後世更收入華嚴部。這是由於此經所說"圓覺流出一切清淨真如、菩提、涅槃、及波羅蜜"、"如法界性究竟圓滿遍十方故"(《文殊章》)，又說"一切眾生種種幻化皆生如來圓覺妙心"(《普賢章》)，"是經唯顯如來境界，唯佛如來能究竟說"(《賢善首章》)，這都合乎華嚴宗圓攝一切諸法，直顯本來成佛的圓教旨趣。因此唐宗密禪師認為此經"分同華嚴圓教"，後世學人都列之於華嚴部類。又此經在禪門中也傳習甚廣，即因此經顯示的修行方便，處處與禪法相合。經中所說："遠離一切幻化虛妄，……心如幻者亦復遠離，遠離為幻亦復遠離；離遠離幻亦復遠離，……知幻即離不作方便，離幻即覺亦無漸次"(《普賢章》)，"何況能以有思惟心，測度如來圓覺境界"(《金剛藏章》)、"無取無證，於實相中實無菩薩及與眾生"、"修多羅教如標月指，……了知所標，畢竟非月"(《清淨慧章》)，以及奢摩他、三摩缽提、禪那三種禪法及二十五種清淨定輪，乃至遠離作、止、任、滅四種禪病(七至十一章)，這些教旨都適用於禪門修學，因而此經在叢林中盛行流傳。經中最後併稱"是經名為頓教大乘，頓機眾生從此開悟，亦攝漸修一切群品"，後世學人也即稱此經為大乘頓教。

　　至於此經在教禪之間的盛行弘傳，實倡始於唐圭峰宗密禪師(780～841)，即宗密上承賢首(法藏)、清涼(澄觀)的華嚴教系，又承荷澤(神會)、荊南(惟忠)、遂州(道圓)的南宗禪系，對於此經極為欣戚，自稱"禪遇南宗，教逢斯典，一言之下心地開通，一軸之中義天朗耀"(《圓覺經大疏》序)，而殷殷致力於此經的弘闡。所著有《圓覺經大疏》十二卷、《大疏鈔》二十六卷、《略疏》四卷、《略疏鈔》十二卷、《大疏科》三卷、《道場證義》十八卷，精詳地顯發了此經的義蘊。此外，他還著有《圓覺經禮懺略本》四卷、《圓覺經道場六時禮》一卷等(見《義天錄·海東有本見行錄》)。宗密在《圓覺經大疏鈔》卷一之下中自稱："此經具法性、法相、破相三宗經論，南北頓漸兩宗禪門，又分同華嚴圓教，具足悟修門戶，……宗密遂研精覃思，竟無疲厭；後因攻《華嚴》大部，清涼廣疏，窮本究末，又遍閱藏經，凡所聽習諮詢討論披讀，一一對詳《圓覺》，以求旨趣；……率愚為《疏》，至(長慶) 三年(823)
　　夏終，方遂終畢。"於此顯示宗密著《疏》的內容和他教禪兼弘的宗旨。因此在華嚴和禪宗盛行的當時，由於宗密的弘揚，致使此經廣行流傳。而宗密的疏鈔即為後世學人依憑的要籍。

　　在宗密以前，此經的著疏已有四家，即唐京報國寺惟慤《疏》一卷、先天寺悟實《疏》二卷、薦福寺堅志《疏》四卷、北都藏海寺道詮《疏》三卷。宗密當時皆反覆研味，認為"互有長短，謂慤邈經文，簡而可覽；實述理性，顯而有宗；詮多專於它詞，志可利於群俗"(《圓覺經大疏》卷上之二)。此外宗密又聞江淮間也另有疏流行，但未親見(同《疏鈔》卷四之上)。自宗密疏出，文義精朗，以上各疏即均晦佚無傳(見清遠《圓覺經略疏鈔隨文要解》)。宗密以後，至十一世紀間，賢首宗學者杭州慧因寺淨源，曾據宗密的《道場修證儀》刪訂為《圓覺經略本道場修證儀》一卷，用以便於修習。十二世紀間，毗陵華嚴寺觀復撰有《圓覺經鈔辯疑誤》二卷，以勘定當時《疏鈔》刊行本的錯誤。隨後有西蜀龍翔寺復庵道輝撰《圓覺經類解》八卷，經鏡庵行霆加以修訂行世。至宋孝宗則以禪學思想撰《御注圓覺經》二卷。毗陵華嚴寺清遠撰《圓覺經疏鈔隨文要解》十二卷。又當時教禪一致的風氣流行，於時有龍江章江禪院如山撰《圓覺經略疏序注》一。此外尚有大軻撰《樂性樂》二卷、德素撰《玄議》二卷、法圓撰《經解》二卷、道璘撰《地位章》一卷、《三觀扶宗息非》一卷等(均見《義天錄》)。又天台宗徒有秀州竹庵可觀撰《圓覺手鑑》一卷，澄覺神煥撰《疏》二卷、景德寺居式撰《疏》四卷、慈室妙雲撰《直解》三卷、柏庭善月撰《略解》一卷(見《佛祖統紀》卷十四～十八)。十三世紀間，苕水古雲元粹依天台教觀，參考神煥、居式、可觀、慈室諸《疏》，並據宗密《疏鈔》撰《集註》二卷，其中保存了已經散佚的天台諸家的註解。潼川居簡序此書云："圭峰發明此經，造《疏》數萬言，……由唐至今，廣略並行，西南學徒，家有其書，於戲盛哉。江淮荊蠻稍若不競，天台再造於五季亂離之際，鼓行吳越間，作者輩出，巉然見頭角，由是二家之言，肝膽楚越，咫尺雲壤。"於此可見台、賢兩宗學人並重此經而見解各別。稍後又有台州崇善教寺智聰撰《心鏡》六卷，居士周琪撰《夾頌集解講義》十二卷，這都是闡述教禪一致的理解之作。至十七世紀以來，有武林陸通律寺寂正撰《要解》二卷。憨山德清撰《直解》二卷、二楞庵通潤撰《近釋》六卷、居士焦竑撰《精解譯林》二卷(現存上卷)、禪宗羅峰弘麗撰《句釋正白》六卷、賢首宗徒通潤撰《折義疏》六卷、淨挺撰《圓覺連珠》一卷等。這是由於宋、明以來佛教界形成禪教融會的風氣，而此經乃契其機，因而講述頗盛。

　　此經從唐以來，在朝鮮半島甚為流行，據《義天錄》有本現行錄，可知當時(1090)尚傳存有堅志《疏》，以及宗密、淨源、大軻、德素、法圓、善聰、仲希、道璘等疏著，其中以宗密的《疏鈔》流傳最廣。同時此經在日本禪教間也盛行傳持，著名的註疏有鳳潭的《集註日本決》五卷、普寂的《義疏》二卷、大內青巒的《講義》一卷、湯次了榮的《研究》一卷等。