《菩提道燈論》，是中國藏族佛教迦當派的一部主要論著。它在短短的六十九頌半中，概括了顯密大小乘的重要義理，並解決了許多"大小相違、顯密相違"等問題，在西藏後弘期佛教中起過重要作用，所以一般藏族佛教學者都很重視它。

　　這部論是阿底峽尊者初到阿里(今西藏自治區境內)時，於宋慶曆二年(1042)應菩提光所請而造的。傳說菩提光勸請造論時提出了七個問題(即兩個屬於共乘"三乘共教"的，兩個屬於波羅蜜乘"大乘不共教"的，三個屬於密咒的問題)，阿底峽簡略地概括一切大乘教義，並按照他自己修學的智力造了這一部論，以闡明整個佛教。阿底峽曾為這部論造過一部自注。至於七個問題的具體內容，阿底峽傳中沒有明文。後來他赴拉薩弘法時，枯、俄等六位格什提出了"方便智慧分離能不能成佛？受菩薩戒需要不需要別解脫戒為所依止？未得金剛阿闍黎灌頂可以不可以講說續部？行梵行者可以不可以受上二種灌頂？未受灌頂的人可以不可以修持密咒？"等五個問題請問阿底峽。阿底峽說："這些問題我都解說在《道燈論》中了。"這五個問題與菩提光所提七個問題是同是異，不可得知。另有一部《菩提道燈論》的註解，傳說是拿措譯師所造，內中列舉了七個問題：一、大乘道所依的補特伽羅怎樣？二、異生身中能不能發菩提心？三、菩薩戒需要不需要別解脫戒為所依？四、有別解脫戒者受菩薩戒時，是前一種戒體轉成後一種，還是二種戒體並存？五、修集二種資糧需要不需要方便、般若雙運？六，中觀、唯識以何理為究竟？七、入大乘密咒門當如何行？對《道燈論》的全部論文，即依著七個問題次第解釋。

　　這部論是偈頌體，全論有六十九頌半，除第一頌禮敬三寶發心造論，和最後一頌述造論情形外，其餘六十七頌半正說明從因至果的修行過程。

　　正論可分為二段：第一明修大乘道的士夫，第二明所修的正方便。明修大乘道士夫的有四頌(第2至5頌)，說進修佛法的人總有三等，即名三士：一、唯從自利出發，由怖三惡趣苦，希求人天快樂而止惡修善的，名為下士。二、也從自利出發，由怖三界苦，希求涅槃而修戒定慧三學的，名為中士。三、以自身諸苦，體會他人的痛苦，從利他心出發，為除一切眾生痛苦而發心修行的，名為上士。這三類士夫修道的次第就叫"菩提道次第"。在這三種士夫中的上士是修大乘道的士夫，中下二士在未發大悲心之前則不是修大乘道的士夫。這就解答了上述七個問題中的第一個問題(大乘道依何等補特伽羅)。

　　明所修的正方便中，先總敘說正方便，即第六頌。次分五種方便：一、歸依三寶有三頌(第7至9頌)，說明歸依三寶的行儀。

　　二、明發願、行二種菩提心有二十五頌(第10至34頌)，此中先明發願菩提心有九頌半，說明願菩提心，即先鬚髮慈悲欲度眾生的誓願，其次以不可退轉的志願發求成佛的心。後敘說願菩提心的功德和應當守護的學處。這就解答了上述七個問題中的第二個問題(異生身中能不能發菩提心)。後明行菩提心有十五頌半，說明受菩薩戒之後，願菩提心才能增長。受菩薩戒者要先具足七眾別解脫戒的任何一種，尤其以比丘戒為最重要(其不堪受別解脫戒者也須先具足遠離十惡業道的十善戒)，否則不堪受菩薩戒。並說受菩薩戒和受後，當制止諸煩惱惡行，善學三聚淨戒，努力修集菩提資糧。這就解答了上述七個問題中的第三個問題(菩薩戒需不需依止別解脫戒)，兼帶著解答了第四個問題(菩薩戒與別解脫戒的戒體為一為二，就三聚戒中的律儀戒體而言，可說是同，就攝善法等戒體而言則相異)。也解答了枯、俄等所問的第二個問題。

　　三、明引發通智利他的勝方便有七頌半(第35至42上半頌)，說明修集福智資糧，作利他事者。為能作利他事須修奢摩他和具備修止的支分(止的資糧)已具足修止的資糧，方可以住心一境，修奢摩他後引發神通，而廣作利他事業。

　　四、明雙運方便、般若，修集二種資糧的方便有十九頌(第42下半至61上半頌)，說明般若與方便雙運方能斷除二障。並說明般若、方便各別體性，要由方便(即布施等五度屬於福德資糧的)所攝持的般若乃能趣證菩提，不是只修空無我理即能成佛。其般若的體性，為通達蘊界處無生性空的智慧。抉擇諸法無生性空，故略說"四句無生"、"四因無生"(自他共無因)、"一異無性"、"緣起性空"等四種道理，指示觀一切法無性的方隅。由般若力知一切法皆無自性，般若本身也沒有自性，如是了知能緣所緣都性空無我，即能斷除一切戲論分別，得大涅槃。由了知一切法無生無性，修無分別，漸歷煖等四種善根，證入極喜等十地，不久即能證佛大菩提。這就解答了上述七個問題中的第五個問題(修集二種資糧需要不需要方便、般若雙運)和第六個問題(中觀、唯識以何理為究竟)，也解答了枯、俄等所問的第一個問題。

　　五、明密宗不共修集二種資糧的方便有八頌(第61下半至69上半頌)，說明菩薩為求速疾圓滿二種資糧當學密法。凡學密法必須依止師長先受灌頂，清淨守護三昧耶律儀。但受梵行戒的人，不可傳也不可受真實的"密灌頂"和"智慧灌頂"，只能受金剛阿闍黎灌頂(瓶灌頂攝)，和聽受講解密部經典和修護摩等密法。至於通達諸法的瑜伽師，則隨便怎樣做都沒有妨礙。這就解答了上述的第七個問題(入大乘密咒門當如何行)，也解答了枯、俄等所問的後三個問題，也解決了持戒律者與修密法者的矛盾。

　　又上士所修的五種正方便也就是菩薩的三增上學："歸依三寶，發二種菩提心"為增上戒學，為發通智而修奢摩他即增上心學，雙修般若、方便及修密法速疾圓滿二種資糧即增上慧學。因此，一切菩薩行都不出乎戒定慧三種增上學。

　　本論的主要典據，除諸部大乘經外，還有龍樹、無著、覺賢等名家著作，如受菩薩戒處依據《菩薩地》，修定處依據《定資糧論》，說般若處依據《七十空性論》等，故是總集諸家之作而成。

　　這部論總攝一切佛經要義，空有兩家的修法，匯合龍猛、無著、寂天三派的教授，把三種士夫所修的法門都包括在內，是阿底峽著作中最重要的一部，為後世藏族佛教學者所普遍稱讚。