廣義而言，為自然衝動之慾望；狹義而言，則為意識間多種動機、目標、方法之一種選擇，而欲獲實現者。佛教中相當於意志之字為思（梵 cetanā），凡意志之活動，稱為思業；已發為行動者，稱為思已業（身業、語業）。行（梵 sajskāra，活動之意）之一詞，亦含意志之意味。德國哲學家叔本華（Schopenhauer, 1788～1860）謂，一切生命現象之根源為其原意志，而意志本身常為盲目之衝動。佛教學者即借用此盲目意志以喻「行」。然此種形上學根源之意志論，與佛教原本之立場相反。佛陀否定世界為神之意志（神意說）或宿命說，亦否定「無因無緣」之說，而主張個人應本其自由意志為主之努力論。 p5446