觀世音菩薩頭頂佛像的由來

那麼觀音菩薩的面部顏色，如閻浮檀金色，就像紫金光色，這個跟阿彌陀佛一樣，所以一般佛像，比較如法的是安金的。眉間的白毫相是七寶色，流出了八萬四千種光明。阿彌陀佛的毫相是白色的，觀世音菩薩的毫相是七寶色，每一光明都有無量無數的百千的化佛──光中化佛，那麼在化佛當中，又有無數的菩薩以為侍者，這個化佛跟菩薩之間可以做種種色身的變現，而遍滿十方世界當中，做種種利他的事業。

觀世音菩薩，我們從他頭部或臉部來看，最有特色的地方，當然就是他頂部的化佛，這尊化佛是怎麼回事啊？在我們顯教並沒有明顯的說到，但是在密教就有提到這件事情。說是：觀世音菩薩在因地的時候，他發了四十八願，他的悲心很重，因為觀世音菩薩的特點就是大悲，他一直要幫助眾生，希望眾生不要造業、不要墮落到惡道。但是，眾生在受到觀世音菩薩救拔的時候，他有時候他就聽觀世音菩薩的指示，有時候就忘掉觀世音菩薩指示，竟然繼續的造業。所以觀世音菩薩在救拔眾生的時候，就發覺眾生總是進進退退，所以他產生一種強烈的挫折感，那麼這個挫折感產生以後，他就產生一種退轉的心情。

我們知道菩薩的生命─法身慧命，完全是以願望來支持。在菩薩戒上說，一個菩薩雖然有過失，但只要心中永不放棄──虛空有盡、我願無窮。這個菩薩並沒有死亡，因為他精神還在。菩薩的死亡是什麼意思呢？他放棄了努力，他願望的退轉，這是最可怕的！所以觀世音菩薩產生退轉的時候，他對他過去所發的誓願，產生質疑；產生退轉的時候，他突然間產生極大的痛苦，身體就碎為一千塊。

這個時候他的師父阿彌陀佛現前，這個時候阿彌陀佛開導他，重新建立他的信心，他說你應該加強自己的道力，而不是關心眾生有沒有進步，你一定要注意向內心中去自我要求自己的道力。那麼這個時候，觀世音菩薩聽完阿彌陀佛的開示以後，他的信心重新建立起來、他的願力重新提起，這個時候，他在地上碎成一千片的身體就化成千手千眼。

因為觀世音菩薩這次的退轉的障礙，是他的本師，他的這個上師阿彌陀佛的加持，所以他就為了感恩阿彌陀佛的慈悲，所以就把阿彌陀佛的像頂在頭頂上，表示對師長的尊重與感恩。密宗有這種說法，就是為什麼他的頭頂經常頂著一個阿彌陀佛，是一種感恩心的緣故。