《法華經》是佛教的重要經典，被佛教界稱為「經中之王」，對中國文化產生了深遠的影響。該經的主要內容是以大量譬喻和豐富的想像來說明大乘佛教的殊勝。全經以開、示、悟、入為總綱，具體敘述三乘歸於一乘的中心思想，反覆論證大乘佛教的真實性與合理性。在本經中，佛陀為了說明事理，採用了很多比喻來加以說明，從而使抽像的佛理形象化，便於大眾理解。《法華經》中共有七種比喻，簡稱為「法華七喻」，這七喻就像七顆明珠，不但講明了深刻的道理，而且彰顯出精彩的文學性。

一、火宅喻

在《法華經》第三品《譬喻品》中，佛陀講到長者從火宅中救出眾多孩子的故事。佛陀在經中告訴舍利弗說，諸佛經常以各種因緣，譬喻言辭、方便說法，讓所有佛子都能得到解脫。接著，佛陀便以國中有大長者，因為年老體衰，擁有無量財富和田宅，以及僮僕。他的家庭廣大，只有一個門，家中人數眾多。一天突然大火從家宅四面燃起，長者見大火起來，很是驚恐，自己能出逃。但顧及那些僮僕。他知道僮僕都貪圖嬉戲，沒有出逃的意思。為了讓僮僕逃到安全地帶，長者採用下面的技巧令僮僕得出。

經云：「爾時長者即作是念：‘此舍已為大火所燒，我及諸子若不時出，必為所焚，我今當設方便，令諸子等得免斯害。’父知諸子、先心各有所好，種種珍玩奇異之物，情必樂著。而告之言：‘汝等所可玩好、稀有難得，汝若不取，後必憂悔。如此種種羊車、鹿車、牛車，今在門外，可以遊戲。汝等於此火宅、宜速出來，隨汝所欲，皆當與汝。’爾時諸子聞父所說珍玩之物，適其願故，心各勇銳，互相推排，競共馳走，爭出火宅。是時長者見諸子等安穩得出，皆於四衢道中、露地而坐，無復障礙，其心泰然，歡喜踴躍。」

長者就是通過允諾給予僮僕各種娛樂設施的方法，讓所有的僮僕都逃離出火宅，來到安全的地帶。長者喻我佛如來，孩子喻苦難的眾生；火喻世間之苦，宅子喻眾生輪迴的三界。

火宅喻告訴我們：三界如火宅，眾生卻貪圖世間虛幻的快樂而不願出離。

二、窮子喻

窮子喻出自第四品《信解品》。講走失在外的窮孩子，面對所乞討的長者的富裕之家卻不知是自己的家。窮子見到長者身上真珠瓔珞充滿，價值千萬，莊嚴其身。他身旁還有很多僮僕手執白拂侍立左右。窮子見到長者如是威德莊嚴，心生恐怖，便快速離去。

長者見到窮子，知道是自己的兒子，便派人追趕，將窮子追回。窮子非常恐怖，擔心被處死，長者令人以冷水灑面，促其醒悟。但窮子仍不醒悟，長者便放其外出乞討。接著，長者巧設方便，使人請窮子來家裡打雜做事，逐漸使其漸悟自己就是長者兒子並最終繼承了家產。

經中的窮子喻二乘之人，長者喻佛陀，佛陀巧設方便，讓窮子從小乘修起，漸入大乘法門，最後將佛子帶入大乘境界。

三、藥草喻

藥草喻出自第五品《藥草喻品》。

經云：「迦葉，譬如三千大千世界、山川溪谷土地，所生卉木叢林、及諸藥草，種類若干，名色各異。密雲彌布，遍覆三千大千世界，一時等澍，其澤普洽。卉木叢林、及諸藥草，小根小莖、小枝小葉，中根中莖、中枝中葉，大根大莖、大枝大葉，諸樹大小，隨上中下、各有所受，一雲所雨，稱其種性而得生長，花果敷實。雖一地所生，一雨所潤，而諸草木、各有差別。」

本品中的眾生喻藥草（小藥草、中等藥草、大藥草）或樹木（小樹、大樹），但是法雨無差別，雨落在地上，藥草和樹木各取所需，都能開花結果。在下面經文中還多次提到草木、雲雨。其中的三草二木喻受如來教化的眾生，下雨之雲喻我佛如來，大雨喻如來所說的一乘大法。

四、化城喻

化城喻出自第七品《化城喻品》，經中以比喻的方式，以眾生經過險難之道為喻，說明小乘貪圖涅槃之境。經中說眾生經過五百由旬的險難之道，路上沒有人煙，非常恐怖。有一個聰明的導師，為了讓大眾能夠順利走過險道，於是對眾人說，你們不要害怕，更不要後退，前面有座大城，可到裡面休息，如果能夠進入這座城，就能夠安穩快樂。這時眾多疲勞之人，心生歡喜，感嘆說：「我們馬上就可以遠離惡道，得到安穩快樂。」這些人於是便進入化城，想像著自己將得到安穩快樂，感到無比喜悅。導師知道眾人已經得到止息，不會疲倦，就去除化城，對眾生說：「你們今來，寶處不遠，前面的化城，是我變化而成，為讓你們休息一會兒。」

這段比喻主要針對小乘聖者而說。小乘聖者貪圖進入涅槃境界，一旦進入後就不想離開。豈知真正的寶藏還在遙遠的地方，而這座讓休息者暫時歇腳的「化城」只是幻像，休息完後還要繼續趕路（指達到真正的涅槃）。

五、衣珠喻

衣珠喻出自第八品《五百弟子受記品》。經中說，就好像有人來到親友家中，因喝酒而醉倒。這時親友便以無價寶珠繫在其衣服裡面，送給其人。這人醉臥在地竟然一點都不知道。他後來遊行到其他國家。為了衣食之需，到處求索，過得很是艱難，若是得到少許財物，便感到十分滿足。後來，親友見到他便說：「你怎麼為了衣食竟然如此窘迫。我過去為了讓你安樂，以無價寶珠，係在你的衣服裡面，現在還在，你竟然不知道，還勤苦如此，以求自活，太愚癡了。你現在可用這個寶珠，換取所需之物，你就會過得如意，不會缺少東西了。」

這段經文講窮困的愚夫被富有的朋友贈送寶珠，而愚夫因醉酒不知，仍到處奔波謀生。愚夫喻聲聞和緣覺，朋友喻我佛如來，愚夫的醉酒好比被種種煩惱困擾。眾生為小乘小果，甚至世俗事務的「衣食忙碌奔波，卻不知心裡早有佛陀贈與的寶珠——一乘佛法。」

六、髻珠喻

髻珠喻出自第十四品《安樂行品》。經中說，比如轉輪聖王，想以威力降伏眾國，而眾小國王並不順從，這時轉輪王便起兵前往討伐。王見到兵士中有戰功之人，心生歡喜，論功行賞，或給予田宅、或城邑、或衣服、或嚴身之具，或種種金銀珠寶。但是，只有髮髻中有一明珠，大王起初舍不得送人，怕送人別人會吃驚。但是，轉輪聖王見到眾兵士立如此大功，於是毫無吝嗇地將髮髻中的明珠賞賜將士。

經文中的輪王比喻如來，髺喻二乘權教，珠喻一乘實理。珠在髺中，就如實理為權所隱。這就是說如來於法華會上開權顯實，授記二乘而得作佛，就像輪王解髺中之珠以與功臣，所以，以此為喻也。

七、醫子喻

醫子喻出自第十六品《如來壽量品》。經中說，比如一個良醫，聰明智慧，善於配製藥方，治療眾生之病。這個良醫有很多子女。一次，他因為有事到其他國家，他的孩子因為不慎飲用了父親配製的毒藥而中毒。不久，醫生回來，眾子見到心大歡喜，請求父親醫治。父親見到孩子如此苦惱，便按照藥方，以好醫藥，色相美味，搗篩和合，讓孩子服用。孩子服用之後，病即痊癒。

經文中的醫生比喻如來，眾子比喻三乘人。因為諸子無知，飲用毒藥，心即狂亂，父親設方便，讓他們服用好藥得以治癒。這比喻三乘人，信受權教，不得正道。如來施設各種方便，讓他們服用大乘法藥，迅速除去他們的苦惱，不讓他們有各種禍患，所以，以醫生之子作為比喻。