一、對佛教歧視的人

這種人又分二類:一類是有意的,另一類是盲從的。前者是胸存成見,故意誣衊的;後者是人云亦云,隨聲附和的。

前者如外教的傳教者,為了自抬身價,不惜顛倒黑白,對佛教加上落伍、迷信、消極、逃世等帽子,以表示自己宗教的進步與科學。

後者是一部份人云亦云的外教信徒,覺得「月亮是外國的圓」,既然外國的牧師神甫都說佛教落伍迷信,想來佛教大概就是落伍迷信的。但你若問他佛教到底怎樣的落伍,如何的迷信,他是一句也說不上來。因為他本來對佛教就一無所知啊!

一位在醫學界頗有聲望的人士問我:「你怎麼會信了燒香念經的佛教?」

不用說,他是耶教人士。他以我一個受過新教育的人不信耶穌而頗引以為憾:我問他:「信佛教到底有什麼不好?」

他說:「由人類進化的趨勢看,宗教要由多神歸於一神。」

我向他解釋神是神,佛是佛,根本是兩回事。由多神歸於一神,終究仍是信仰他力的宗教。佛教是要人信仰自力,眾生皆具佛性,任何人皆可修持成佛的。他左聽右聽,聽不入耳。弘法要契機,話不投機,說也無用,也只得罷了。

二、對佛教誤解的人

這種人,也許並不反對佛教,但因對佛教的真面目沒有認識,錯把神道設教,祭祀禮拜等以為就是佛教,以致鬧出許多誤會來。尤有甚者,有些人把神棍斂錢,甚至於張玉姑顯靈這些無聊的事都扯到佛教的頭上,這真是解釋不清的誤會。

數周前,一家報紙上登載了一則花邊新聞,標題是:「千斤大豬,菩薩有福。」內容敘述某鄉某某宮的某大帝生日,鄉民宰了一頭千斤以上的大豬祭祀,於是記者先生就給加了個「菩薩有福」的標題。我想這位記者先生在常識上犯了兩個錯誤。第一,他誤把神道的大帝當作佛教的菩薩;第二,他不了解佛教的基本精神就是眾生平等,戒殺素食,菩薩是不吃肉的。於是失之毫釐,差之千里,作了如上的報導。新聞紙上既有這種誤解的離了譜的報導,也就難怪許多社會人士把神道和佛教混合在一起了。

三、對佛教陌生的人

社會上還有些人,或為衣食奔波,或為事業忙碌,終日裡讓財色名食睡,五欲六塵佔去了整部的時間。在他們的腦子裡,根本沒有宗教的印象。我曾和一位商界的朋友談起信佛的問題——他實在是個忙人,他要處理公司大小事務,應酬官商各界人物,白天有飯局,晚上有牌局,難得他有那份閑情陪我談佛。我費了半天唇舌,他為了表示對佛教不太陌生,他問我:「佛教裡,是不是西天如來佛最大?」虧得他看過《西遊記》,否則,恐怕連「如來佛」三個字對他也是陌生的。

佛經上說:「人身難得,中國難生,佛法難聞,信心難起。」佛教在我國流傳了兩千餘年,佛學自南北朝及隋唐以來,影響了,也充實了我國的文化。而今日社會上,大部份人對佛教陌生得竟一無所知,這不僅令人為佛法悲,更令人為我國文化悲。

四、名為佛教徒而不知佛法的人

這種人,披著一件佛教的外衣,自稱為佛門弟子。他們也拈香,也念經,也抽籤,也扶乩。他們利用農村間齋公齋婆愚夫愚婦的無知和迷信,藉機斂錢。他們的庭堂裡,是真人仙姑與菩薩併列;他們在修持上,是運氣導引與念咒並進。這種四海一家式的法門,如果他們不提佛教二字,也就罷了,怎奈他們偏把佛教徒的招牌掛在口上,這就不能不使人為佛教叫屈了。

五、非佛教徒想了知佛法而無機緣的

這類人相當多,也最值得同情。這些人多是知識分子,在觀念上知道佛教的教義博大高深,與我國文化有密切關係。他們很想了知一點佛學大意,但覺苦無機緣——一來難遇到佛門善知識引導;二來也找不到適當的書籍閱讀:即是找到了佛經或佛門初機書籍,一時也看不出頭緒來,以致因無機會了解佛教,而不能發生信仰。

我有一位自美國歸來的朋友,和我談起宗教問題時就有這種感覺。他說:「在國外,常有西方朋友問起我的宗教信仰,我告訴他們我信仰佛教——我的家庭中歷代都是敬奉觀世音菩薩,我當然也算是佛教徒。但他們問起我佛教的教義和佛教內部的情形,我一句也答不上來。回國後我想找點佛教書籍看看,但跑了許多家書店也買不到。」接著他又問:「到處都可以看到基督教的宣傳品和函授資料,(指在海外)為什麼佛教沒有呢?」

這位朋友因職務關係最近又要出國,我已寄了一部份初機佛學書籍給他看。但願他這次在國外,如再有人和他談到宗教問題時,他可以辯才無礙地說出一套來。

我和另一位在教育界服務的朋友談到佛教問題,他說:「不行,沒辦法。早先我很想知道一點佛教的情形和佛經的內容,我曾向一位持齋念佛的長輩親戚請教,那位老太大說不出來,只送了我幾本書。記得是一本《禪門日誦》和幾冊什麼經。我看來看去,愈看愈糊塗,這就打消了信教的念頭。」

像上述這些例子,多得舉不勝舉。這使我感到今日社會上,對佛教誤解的、陌生的人士實在太多了。用什麼方法使社會人士對佛教有個初步的正確認識呢?這是我時時思維探求的一個問題。

佛法的高深圓融,博大精微,是世界學者所公認的。即使是不信佛教的知識分子,也都承認佛教的理論正確與偉大。但佛法惟其微妙,則難於領悟;惟其高深,則不易了解,三藏十二部,浩如煙海,且名相特多,辭意艱深。這對一個國學修養稍淺,且與佛教素無接觸的人來說,要想驟然在言舍萬象、字包千訓的佛經中找出點頭緒來,實在是難乎其難。這好比摩尼寶珠,光芒萬丈,惟其光彩奪目,逼人視線,使人反而不易辨認出寶珠的真面目。

用什麼方法才能使社會人士對佛教有個初步而正確的認識呢?本來佛學初機入門的書籍,古今大德已寫的很多,有的專述淨土,有的單論禪宗,有的只談因果,有的戒殺勸善。但這些書,多是用詞意高深的文言文寫的。若要找一冊用現代的語言文字,向社會上對佛教一無所知的人介紹佛教,介紹出佛教的源起流傳,佛法的概略內容的書籍並不多見。佛法衰微,異端興起,是以弘揚正法,挽救世風,佛門弟子,人人有責!