觀藥王藥上二菩薩經說，過去久遠劫前，有一比丘名日藏，聰明多智，為大眾說大乘之平等大慧，有兄弟二人持諸良藥來供養日藏和眾人，大眾讚歎為兄者為「藥王」，其弟為「藥上」，也就是今日之藥王和藥上二菩薩。法華嘉祥疏說：「藥王者，過去世以藥救病，因以為名。」