【三性】亦稱三自性，即遍計所執性，依他起性，圓成實性。此三自性，為唯識宗一切法義的根本。義淨三藏撰《南海寄歸內法傳》，有云：『相宗以三性為宗』。法相宗以唯識為中道，即是正顯非空非有，簡遮偏空偏有的意思。行者審觀一切法，無一法偏於有，亦無一法偏於空，無不具備中道妙理。此若約橫向而觀之，即是三自。《解深密經·一切法相品》謂：謂諸法相略有三種，何等為三，一者遍計所執相，二者依他起相，三者圓成實相。』此中的相字，在此亦作性字解釋。在三自性中，以依他起性為中心。諸法皆仗因托緣而起，有情於此因緣和合的假法上，若執著計較，認為是實我、實法，就是遍計所執性；有情在依他起的假法上，了知諸法緣起，皆無本質自性，這就是圓成實性。若換一個方式表達，遍計所執性，是有情在依他起法上假立名相而起的。這本是情識上的妄有，而有情於此假立的名相上執著計較，這就是遍計所執性。依他起性，諸法是眾多因緣和合而生起，如以水、土和泥而成瓶缽，這是因緣和合的假有，本身沒有體性，所以是依他（因緣）起性。圓成實性，是依他起諸法的體性，具有圓滿、成就、實性三義，也就是真如實性。《成唯識論》卷八曰：『三種自性，皆不離心、心所法。謂心、心所及所變現，眾緣生故，如幻事等非有似有，誑惑愚夫，一切皆名依他起性；愚夫於此橫執我法、有無、一異、俱不俱等，如空華等性相都無，一切皆名遍計所執；依他起上，彼所妄執我、法俱空，此空所顯識等真性名圓成實。是故此三不離心等。』