禪師名法秀,秦州隴城人,生辛氏。母夢有僧臞甚,鬚髮盡白。托宿曰:我麥積山僧也。覺而有娠。先是麥積山有僧。亡其名,日誦法華。與應幹寺魯和尚者善。嘗欲從魯遊方。魯老之既去。緒語曰:他日當尋我。竹鋪坡前,鐵強嶺下。俄有兒生其所。魯聞之往觀焉。兒為一笑。三歲願隨魯皈,遂冒魯姓。十九通經為大僧。天骨峻拔,軒昂萬僧中,凜然如畫。講大經,章分句折,旁穿直貫。機鋒不可觸,聲著京洛。倚圭峰鈔,以詮量眾義。然恨圭峰學禪。唯敬北京元華嚴然,恨元非講。曰:教盡佛意,則如元公者,不應非教。禪非佛意,則如圭峰者,不應學禪。然吾不信,世尊教外。別以法私大迦葉。乃罷講南遊,謂同學曰:吾將窮其窟穴,搜取其種類。抹殺之,以報佛恩,乃已耳。初至隨州護國,讀淨果禪師碑。曰:僧問報慈,如何是佛性。慈曰誰無。又問淨果,果曰:誰有。其僧因有悟。秀大笑曰:豈佛性敢有無之矧。一本雲,豈佛法有無之矧。又曰:因以有悟哉。其氣拂膺。去至無為鐵佛,謁懷禪師。懷貌寒危坐,涕垂沾衣,秀易之。懷收涕問,座主講何經。秀曰:華嚴。又問,此經以何為宗。秀曰:以心為宗。又問,心以何為宗,秀不能對。懷曰:毫釐有差,天地懸隔。秀退自失悚然。乃敬服願留,日夕受法。懷公移池入吳,秀皆從之十年。初說法於淮四面山。杖笠之外包具而已。衲子追逐,不厭飢寒。秀哀祖道不振。叢林彫落,以身任之。住棲賢,有僧文慶。寒陋不上眼。秀遣督割稻石橋莊,既辭去。有識者曰:慶出世湘鄉寺十餘年。雲蓋顒禪師嗣也。秀遣侍者追謝之。且迎以還山。慶曰:俟稻入囷乃還。秀心奇之,稱於眾。後住棲賢二十年,秀實使之也。蔣山元禪師歿。舒王以禮致秀嗣其席。秀至山,王先候謁。而秀方理叢林事,不時見王。以為慢。已遂不合棄去。住真州長蘆,眾千人。有全椒長老。至登座,眾目笑之,無出問者。於是秀出拜趨。問如何是法秀自已。全椒笑曰:秀鐵面,乃不識自已乎叢林號秀為鐵面。秀曰:當局者迷。然一眾服其荷法心也。冀國大長公主,造法雲寺成。有詔秀為開山第一祖。開堂之日,神宗皇帝,遣中使。降香並磨衲,仍傳聖語。表朕親至之禮,皇弟荊王,致敬座下。雲門宗風,自是興於西北。士大夫日夕問道。時司馬溫公,方登庸。以吾法太盛,方經營之。秀曰:相公聰明,人類英傑。非因佛法不能爾。遽忘願力乎。溫公不以介意。元佑五年八月臥疾。詔翰林醫官視之。醫請候脈,秀仰視曰:汝何為者也,吾有疾,當死耳。求治之,是以生為可戀也。平生生死夢。三者無所揀,揮去之。呼侍者,更衣安坐,說偈三句而化。閱世六十有四,坐四十五夏。李公麟伯時工畫馬,不減韓幹。秀呵之曰:汝士大夫以畫名。矧又畫馬期人跨,以為得妙。妙入馬腹中,亦足懼。伯時繇是絕筆。秀勸畫觀音像,以贖其過。黃庭堅魯直作艷語,人爭傳之。秀呵曰:翰墨之妙,甘施於此乎。魯直笑曰:又當置我於馬腹中耶。秀曰:汝以艷語動天下人淫心。不止馬腹,正恐生泥犁中耳。駙馬都尉王詵晉卿候秀。秀方饌客。晉卿為掃墨竹於西軒,以遲之。秀來未及揖,顧見不懌。晉卿去即漫之。

  〔惠洪〕讚曰:餘至京師,秀化去已逾月。觀法雲叢林,其遺風餘烈,尚可想見。及拜瞻其像,面目嚴冷,怒氣巽人。平生以罵為佛事。又自謂叢林一害,非虛言哉。