西京荷澤神會禪師者，襄陽人也。姓高氏。年十四為沙彌，謁六祖。祖曰：「知識遠來大艱辛，將本來否？若有本則合，識主試說看。」師曰：「以無住為本，見即是主。」祖曰：「這沙彌爭合取次語。」便打。師於杖下思惟，曰：「大善知識，歷劫難逢。今既得遇，豈惜身命。」自此給侍。他日，祖告眾曰：「吾有一物，無頭無尾，無名無字，無背無面，諸人還識否？」師乃出曰：「是諸法之本源，乃神會之佛性。」祖曰：「向汝道無名無字，汝便喚作本源佛性？」師禮拜而退。祖曰：「此子向後，設有把茆蓋頭，也只成得個知解宗徒。」﹝法眼云：「古人授記人終不錯。如今立知解為宗，即荷澤也。」﹞師尋往西京受戒。唐景龍年中，卻歸曹溪，閱大藏經於內，六處有疑，問於六祖。第一問「戒定慧」曰：「所用戒何物？定從何處修？慧因何處起？所見不通流。」祖曰：「定即定其心，將戒戒其行，性中常慧照，自見自知深。」第二問：「本無今有有何物？本有今無無何物？誦經不見有無義，真似騎驢更覓驢。」祖曰：「前念惡業本無，後念善生今有。念念常行善行，後代人天不久。汝今正聽吾言，吾即本無今有。」第三問：「將生滅即滅，將滅滅卻生。不了生滅義，所見似聾盲。」祖曰：「將生滅卻滅，令人不執性。將滅滅卻生，令人心離境。未即離二邊，自除生滅病。」第四問：「先頓而後漸，先漸而後頓。不悟頓漸人，心裡常迷悶。」祖曰：「聽法頓中漸，悟法漸中頓。修行頓中漸，證果漸中頓。頓漸是常因，悟中不迷悶。」第五問：「先定後慧，先慧後定。定慧後初，何生為正？」祖曰：「常生清淨心，定中而有慧。於境上無心，慧中而有定。定慧等無先，雙修自心正。」第六問：「先佛而後法，先法而後佛？佛法本根源，起從何處出？」祖曰：「說即先佛而後法，聽即先法而後佛。若論佛法本根源，一切眾生心裡出。」
　　祖滅後二十年間，曹溪頓旨沉廢於荊吳嵩岳，漸門盛行於秦洛。師入京。天寶四年方定兩宗。﹝南能頓宗，北秀漸教。﹞乃著顯宗記，盛行於世。一日鄉信至，報二親亡。師入堂白槌曰：「父母俱喪，請大眾念摩訶般若。」眾才集，師便打槌曰：「勞煩大眾。」師於上元元年奄然而化，塔於龍門。