佛世時，外道耆域叩打髑髏，聞聲即能測知此人所往生之處，乃至此人是男是女、由於何病而命終等生前事蹟。然佛陀以一羅漢之髑髏令叩之，則三叩不能知其往生處。蓋因羅漢已證無餘涅槃，不再輪迴受生。五分律卷二十（大二二·一三四上）：「耆域善別音聲本末之相，佛將至塚間，示五人髑髏。耆域遍叩白佛言：『第一叩者生地獄，第二叩者生畜生，第三叩者生餓鬼，第四叩者生人道，第五叩者生天上。』佛言：『善哉！皆如汝說。』復示一髑髏，耆域三叩，不知所之，白佛言：『我不知此人所生之處。』佛言：『汝應不知。何以故？此是羅漢髑髏，無有生處。』」此外，增一阿含經卷二十聲聞品亦有類似記載，惟外道之名為「鹿頭梵志」。［摩訶止觀卷七下］ p1619